Atención revolucionaria en neonatos del Atlántico: dispositivos impulsados por IA para la detección temprana de retinopatía
En una iniciativa innovadora que promete transformar la atención neonatal en el departamento, el gobernador Eduardo Verano anunció la distribución de cinco dispositivos impulsados por inteligencia artificial (IA) para la detección temprana de retinopatía en recién nacidos.
Estos dispositivos, creados por la plataforma de IA Vart en colaboración con la Clínica Oftalmológica del Caribe (Cofca) y la Universidad Simón Bolívar de Barranquilla, representan un gran avance en la lucha contra la retinopatía del prematuro, una de las principales causas de ceguera infantil en América Latina.
La IA al servicio de la salud neonatal
Vart, como se conoce a este dispositivo, es un producto 100 % atlanticense que contó con una inversión de 2.400 millones de pesos, financiados por el Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación del Sistema General de Regalías.
La tecnología detrás de estos dispositivos ha sido entrenada durante 36 meses con 2.000 imágenes oculares de 203 neonatos, lo que les permite alcanzar una precisión del 99 % en sus diagnósticos.
Este avance no solo mejora la precisión de los exámenes visuales, sino que también aborda la escasez de especialistas en el país. Gracias a Vart, personal técnico capacitado podrá operar estos dispositivos, lo que facilitará el acceso a evaluaciones visuales de alta calidad en áreas con recursos limitados.
Un problema de salud pública
Según cifras de la Clínica Oftalmológica del Caribe, en Colombia nacen más de 100.000 niños prematuros cada año, pero solo hay 150 especialistas capacitados para diagnosticar y tratar este tipo de afecciones, quienes no se dedican exclusivamente a la atención de estos recién nacidos, por lo que la cobertura universal en exámenes aún es un desafío.
El gobernador Verano destacó la importancia de estos dispositivos, ya que la retinopatía del prematuro es una afección que daña la retina de los recién nacidos prematuros y puede provocar ceguera irreversible si no se detecta a tiempo.
En Colombia, el 4 % de los niños prematuros desarrollan esta enfermedad. "La incorporación de estos dispositivos en nuestros hospitales y clínicas con atención neonatal permitirá que todos los recién nacidos sean evaluados de manera oportuna, asegurando que aquellos con riesgo de desarrollar retinopatía reciban el tratamiento necesario", afirmó Verano.
Una colaboración interinstitucional
"La colaboración entre la academia, el Estado y el sector privado ha sido fundamental para el desarrollo de una tecnología adaptada a las necesidades de nuestro país", señaló José Consuegra Bolívar, rector de la Universidad Simón Bolívar.
Esta sinergia ha permitido que la IA no solo se adapte al contexto local, sino que también sea una herramienta accesible y económica, con un costo 20 veces menor que los equipos tradicionales, que pueden costar hasta 200.000 dólares.
Una nueva era en la detección de la retinopatía
El ingeniero Reynaldo Villarreal González, director de AudacIA, explicó que los algoritmos de Vart se entrenaron utilizando técnicas de detección de tuberías de petróleo, donde los vasos sanguíneos en las imágenes de retina se identifican como píxeles rojos.
Este enfoque innovador ha permitido que Vart aprenda a identificar patrones y emitir alertas para que los oftalmólogos puedan intervenir con precisión y a tiempo.
La implementación de estos dispositivos en los hospitales del Atlántico marca un hito en la atención neonatal y promete mejorar significativamente la calidad de vida de los recién nacidos prematuros.