El avión Tolima se estrella en el centro de Barranquilla hace 100 años

El 8 de junio de 1924, el avión Tolima se estrelló en el centro de Barranquilla, dejando un saldo de seis muertos, entre ellos el pionero de la aviación local Ernesto Cortissoz y el piloto alemán Hellmuth von Krohn.

El avión, un Junkers F 13 perteneciente a la Sociedad Colombo Alemana de Transportes Aéreos (Scadta), despegó del hidropuerto de Veranillo a las 2:00 p.m. con destino al Camellón Abello, donde se llevaba a cabo una manifestación en apoyo a la construcción del canal de Bocas de Ceniza.

Tras sobrevolar la casa de Cortissoz, el avión giró a la derecha y se dirigió hacia el Camellón Abello. Sin embargo, a pocos metros de altura, el avión comenzó a perder altura y se estrelló contra una casa en la calle Santander, entre las carreras 41 y 43.

El impacto provocó un incendio que rápidamente envolvió al avión. Los bomberos llegaron al lugar para sofocar el fuego, pero los seis ocupantes del avión ya habían fallecido.

El accidente del avión Tolima conmocionó a Barranquilla y al país entero. Cortissoz era una figura muy querida en la ciudad, donde había fundado el Banco de Crédito Mercantil y la Cámara de Comercio. Von Krohn, por su parte, era un experimentado piloto alemán que había participado en la Primera Guerra Mundial.

El legado del Tolima

El accidente del avión Tolima marcó un antes y un después en la aviación colombiana. El accidente llevó a la creación de la Aeronáutica Civil Colombiana y a la promulgación de la primera ley de aviación del país.

En el lugar donde cayó el avión se construyó un monumento en homenaje a los fallecidos. El monumento, conocido como El Águila, es uno de los símbolos más emblemáticos de Barranquilla.

Además, el aeropuerto internacional de Barranquilla lleva el nombre de Ernesto Cortissoz, en honor al pionero de la aviación local.