El río Cauca se está enfermando
El río Cauca, principal fuente de agua para la ciudad de Cali, enfrenta una grave crisis ambiental que pone en riesgo no solo la calidad del agua que abastece al 70% de la población, sino también la salud pública y el equilibrio ecológico de la región.
La Personería de Cali, en conjunto con la Dirección Operativa de Participación Ciudadana y Protección del Interés Público, realizó una visita de verificación a este afluente, identificando las principales problemáticas que afectan su calidad y que requieren una intervención urgente para su preservación.
El informe elaborado tras la visita reveló que la cuenca del río Cauca, especialmente en las áreas de Juanchito y Puerto Mallarino, está gravemente deteriorada debido a la presencia de asentamientos humanos precarios e industriales dentro de su área forestal protectora. Estos asentamientos vierten aguas residuales domésticas, agrícolas e industriales, lo que ha degradado significativamente las condiciones físico-químicas del río.
¿Qué causa el deterioro del río Cauca?
- Asentamientos humanos precarios e industriales
- Vertimiento de aguas residuales domésticas, agrícolas e industriales
- Uso inadecuado del suelo en zonas rurales
- Producción agrícola
- Falta de puntos adecuados para la disposición de residuos de construcción y demolición
Esta contaminación representa un riesgo elevado para la salud humana e incrementa los costos y exigencias para el tratamiento del agua.
Además, se identificó que el deterioro del río no es reciente ni exclusivo de las áreas urbanas. Según el informe, el uso inadecuado del suelo en zonas rurales y la producción agrícola también han contribuido al problema, el cual se agrava al ingresar al Valle del Cauca.
En este sentido, la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca, CVC, monitorea la calidad del agua y ha constatado que, mientras que los niveles de oxígeno disuelto son relativamente buenos hasta Juanchito, entre Juanchito y Media Canoa estos niveles caen a niveles críticos, por debajo de 1 mg/L, cuando lo normal sería que superaran los 4 mg/L.
Puntos críticos de contaminación
Entre las situaciones más preocupantes identificadas durante la visita está el impacto negativo del Canal Interceptor Sur, que canaliza los ríos Lili, Meléndez y Cañaveralejo hacia el Río Cauca, transportando altos niveles de carga orgánica y residuos sólidos que agravan la contaminación del afluente.
Otro punto crítico es el estado de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales, PTAR-C, Cañaveralejo, la cual enfrenta un alto riesgo de cese de operaciones debido al estrés y desgaste de los equipos, que desde 2013 requieren una optimización para cumplir con las demandas del Plan de Saneamiento y Manejo de Vertimiento, PSMV, 2016-2030.
Aunque las obras de optimización comenzaron en 2018, estas aún no han sido concluidas, lo que agrava la situación.
Adicionalmente, se identificaron problemas en la Estación de Bombeo Paso del Comercio, parte del sistema de drenaje oriental, donde se encontró que las aguas están altamente impactadas por conexiones erradas de alcantarillado y la disposición inadecuada de residuos sólidos.
Asimismo, el río Cali, que desemboca en el Río Cauca, contribuye a la mala calidad del agua debido a las descargas del Canal Acopi, que recoge la contaminación del sector industrial de Yumbo.
En el marco de la reactivación de la Acción Preventiva en defensa del río Cauca, las Personerías Municipales de Cali, Palmira, Yumbo y Candelaria continúan el seguimiento a las problemáticas ambientales, como la proliferación de asentamientos precarios en las comunas 21, 7 y 6, y la disposición inadecuada de residuos sólidos y de construcción.
El informe señala que la falta de puntos adecuados para la disposición de residuos de construcción y demolición llevó a que se utilice la franja protectora del río para este propósito, exacerbando los impactos ambientales.
El informe concluye que, dado que el Río Cauca fue declarado entidad sujeta de derechos, es necesario que las agencias del ministerio público de Santiago de Cali y otros municipios continúen con las acciones de defensa, protección y preservación del río, para garantizar su recuperación y la salud de los ciudadanos.
