Posible extinción de escarabajo en el Caribe colombiano

Investigación genética de Uniatlántico alerta sobre posible extinción de especie clave en el Caribe colombiano

Investigadoras de la Universidad del Atlántico y México colaboran en un estudio pionero publicado en una revista internacional, que alerta sobre la posible extinción de una especie esencial para la salud del suelo y el reciclaje de nutrientes en el Caribe colombiano.

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Hábitat amenazado

El estudio se centró en el escarabajo Euphoria sepulcralis, un insecto clave para la descomposición de la materia orgánica y la aireación del suelo en el bosque seco tropical, uno de los ecosistemas más amenazados del país.

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Las investigadoras analizaron la diversidad genética de la especie en diferentes fragmentos de bosque seco en el departamento del Atlántico y encontraron una disminución significativa en la variabilidad genética, lo que indica un alto riesgo de extinción.

Causas del declive

Las investigadoras atribuyen el declive de la especie a la alteración del hábitat, principalmente debido a la deforestación y la fragmentación del bosque.

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La pérdida y degradación del hábitat reduce la disponibilidad de alimento y refugio para los escarabajos, lo que afecta su reproducción y supervivencia.

Implicaciones para el ecosistema

La extinción de Euphoria sepulcralis tendría graves consecuencias para el ecosistema del bosque seco.

El escarabajo juega un papel crucial en el ciclo de nutrientes, ayudando a descomponer la materia orgánica y liberar nutrientes esenciales para las plantas.

Además, su actividad de excavación ayuda a airear el suelo, mejorando su estructura y drenaje.

Medidas de conservación

Las investigadoras recomiendan medidas urgentes para conservar la especie y su hábitat.

1. Proteger los fragmentos restantes de bosque seco y restaurar áreas degradadas.
2. Implementar prácticas agrícolas sostenibles que minimicen la fragmentación del hábitat.
3. Sensibilizar a las comunidades locales sobre la importancia de la especie para el ecosistema.

La conservación de Euphoria sepulcralis es esencial para mantener la salud y resiliencia del bosque seco tropical, un ecosistema vital para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que brinda.

«Este estudio destaca la importancia de la investigación genética para identificar especies en riesgo y desarrollar estrategias de conservación efectivas», afirmó Mariauxi González-Molina, magíster en Biología egresada del programa de Biología de la Universidad del Atlántico y una de las investigadoras del estudio.