Los sismos en Colombia: comprenderlos y estar preparados
Colombia, debido a su ubicación y a la interacción de varias placas tectónicas, es un país sísmicamente activo. Según el Servicio Geológico Colombiano, en promedio, en el país ocurren 2.500 sismos al mes (aproximadamente 80 al día), pero la mayoría de ellos no son perceptibles para las personas.
¿Qué son los sismos y cómo se originan?
Los sismos son sacudidas que se producen por la liberación de energía acumulada y que se propagan en forma de ondas. Cuando estas llegan a la superficie, generan movimientos que las personas pueden percibir y que, de acuerdo con su nivel de intensidad, pueden derivar en daños sobre las estructuras y sobre la naturaleza (como agrietamientos y derrumbes).
Los sismos se originan debido a varias causas. La primera son los movimientos de las placas tectónicas, que producen deformaciones y rupturas en las que, súbitamente, se libera energía acumulada.
Magnitud y profundidad de los sismos
La magnitud y la profundidad de un sismo se calculan utilizando datos recopilados a través de una serie de equipos que se encuentran en estaciones de monitoreo ubicadas a lo largo de un territorio. Estos registran los movimientos del terreno y, a partir de ellos, se calcula la energía sísmica liberada en la fuente.
Si bien por años la escala de Richter fue la herramienta que se utilizó para determinar el tamaño de un sismo y, a partir de esta, medir la energía que libera en el foco cada vez se usa menos, debido al surgimiento de formas más precisas y universales de medirlos, como la escala de magnitud de momento. Por esto, ahora la magnitud de los sismos no se mide en grados.
En cuanto a la profundidad, cuando ocurre un sismo, se generan distintos tipos de ondas (ondas P, ondas S, entre otras) que son registradas por las estaciones sismológicas. Cada tipo de onda viaja a una velocidad específica, lo que resulta en diferentes tiempos de llegada a la superficie terrestre. Estas diferencias en los tiempos de llegada, principalmente entre las ondas P y las ondas S, permiten determinar la ubicación del sismo y, por consiguiente, su profundidad.
Recomendaciones en caso de sismo
Ante la posibilidad de un sismo, es importante estar preparados y tomar medidas de prevención. Según la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres -UNGRD- estas son las medidas y recomendaciones que se deben tener en caso de un sismo:
- Mantener la calma y evacuar el lugar de manera ordenada.
- Ir a zonas seguras como parques o zonas abiertas, alejadas de edificios, postes y cables eléctricos.
- Si se está en un edificio, dirigirse a las zonas de seguridad como debajo de mesas o marcos de puertas.
- Cubrirse la cabeza y el cuello con los brazos.
- No utilizar ascensores.
- Estar atentos a las réplicas.
- Informarse a través de fuentes oficiales.
- Reportar cualquier daño o emergencia a las autoridades.
