Manuel Elkin Patarroyo: Un legado inigualable en la ciencia colombiana
Manuel Elkin Patarroyo, reconocido científico colombiano, falleció este 9 de enero de 2025, dejando un vacío en el mundo de la investigación científica y la lucha contra enfermedades como la malaria. Su paso por este mundo estuvo marcado por una incansable búsqueda de soluciones a problemas de salud pública, lo que le valió el reconocimiento internacional y el cariño de su país.
El genio detrás de la vacuna contra la malaria
El Dr. Patarroyo dedicó su vida al estudio de la patología y la inmunología, campos en los que realizó valiosos aportes. Su principal legado es el desarrollo de la primera vacuna sintética contra la malaria, conocida como SPf66. Esta vacuna marcó un hito en la lucha contra esta parasitosis mortal, especialmente en regiones tropicales y subtropicales.
Formación y trayectoria profesional
Manuel Elkin Patarroyo nació en Ataco, Tolima, el 3 de noviembre de 1946. Se graduó como médico y cirujano en la Universidad Nacional de Colombia y realizó estudios de posgrado en la Universidad de Yale y en la Universidad Rockefeller, donde se especializó en inmunología.
En 1979, fundó el Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios en Bogotá, que se convirtió en un referente en investigación científica y formación de nuevos investigadores.
Reconocimientos y premios
A lo largo de su brillante carrera, el Dr. Patarroyo recibió numerosos reconocimientos y premios, entre los que destacan:
- Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica (1994)
- Medalla de Oro de la Organización Mundial de la Salud (2001)
- Orden Nacional al Mérito (Grado de Gran Cruz)
Su legado como científico visionario y apasionado por la salud pública seguirá inspirando a las nuevas generaciones de investigadores y a la sociedad en general a trabajar por un futuro más saludable.
Familia y hermanos
Además de su destacada labor científica, Manuel Elkin Patarroyo también tuvo una familia numerosa. Se casó con Nydia Quintero, con quien tuvo un hijo, Manuel Patarroyo, quien siguió los pasos de su padre en el campo de la medicina.
El Dr. Patarroyo también tuvo varios hermanos, muchos de los cuales también se dedicaron a diferentes áreas de la salud. Entre ellos se destacan:
- Marta Patarroyo: médica dermatóloga
- Esperanza Patarroyo: instrumentadora quirúrgica y ginecóloga
- Julia Patarroyo: radióloga y enfermera
- Gloria Patarroyo: médica pediatra
El hecho de que varios de sus hermanos hayan optado por carreras médicas sugiere una influencia familiar en la elección de sus vocaciones.
