Los St. Louis Cardinals sorprenden al mundo del béisbol y firman a Matt Carpenter en un acuerdo de un año, marcando su regreso a la organización que lo vio brillar. Carpenter, de 38 años, entra nuevamente al roster de los Cardinals con la misión de aportar su experiencia y posiblemente revivir sus mejores años en las Grandes Ligas de Béisbol. Si bien su contrato para 2024 estaba previamente asegurado, su liberación por los Atlanta Braves el mes pasado hace que los Cardinals solo deban pagarle el mínimo de la liga prorrateado por el tiempo que permanezca en la plantilla.
La trayectoria de un veterano
Draftado por los Cardinals en 2009, Carpenter estuvo con el equipo grande desde 2011 hasta 2021, jugando en 1,329 juegos, bateando 155 jonrones y alcanzando una línea ofensiva de .262/.368/.449 para un wRC+ de 125. El jugador, quien fue parte del equipo All-Star en tres ocasiones y obtuvo un premio Silver Slugger, experimentó un declive en sus últimas tres temporadas con los Cardinals, incluyendo una línea de bateo de solo .169/.305/.275 en la temporada de 2021.
Luego de un intento de revitalizar su swing, Carpenter mostró indicios de recuperación en las menores con los Rangers antes de ser contratado por los Yankees, donde tuvo un deslumbrante pero breve rendimiento. A su vez, su estadía con los Padres en 2023 quedó lejos de las expectativas, lo cual terminó en su liberación por Atlanta tras un intercambio fallido.
Ante la oportunidad de un renacimiento
Los Cardinals ahora apuestan por un potencial renacer en Carpenter, quien probablemente se una al grupo de bateadores designados, emergentes y de la banca del equipo. Sin embargo, con la presencia de jugadores como Paul Goldschmidt y los jóvenes talentos emergentes, el veterano tendrá que demostrar que aún puede contribuir al nivel de las mayores.
Además de su potencial contribución en el campo, Carpenter puede ofrecer una valiosa presencia veterana en un vestuario que busca la combinación ideal entre experiencia y juventud. Esto sigue la tendencia del equipo de buscar historias nostálgicas con jugadores de larga tenencia, similar a los retornos de Albert Pujols y Adam Wainwright en temporadas anteriores.
La economía del acuerdo
Desde un punto de vista económico, es un movimiento de bajo riesgo para los Cardinals, ya que Carpenter es una opción económica y no está garantizado tiempo de juego. Si su rendimiento no es el esperado, podría ser liberado sin una gran pérdida económica.
Los Cardinals y sus aficionados se encuentran expectantes ante este acuerdo que, en el mejor de los casos, podría resultar en una historia redentora en la carrera de un jugador muy querido por la afición de St. Louis.