Ben & Jerry’s acusa a Unilever de silenciar su voz en apoyo a Palestina

La icónica marca de helados Ben & Jerry’s, conocida por su compromiso social y ambiental, se encuentra inmersa en una intensa disputa legal con su empresa matriz, Unilever. Según informaciones recientes, la compañía de helados está acusando a Unilever de tomar medidas para silenciar su activismo, específicamente en relación con su postura de apoyo al pueblo palestino en Gaza.

Esta controversia ha escalado a tal punto que Ben & Jerry’s ha presentado una demanda formal contra Unilever, amenazando incluso con desmantelar su junta directiva y demandar a sus miembros. La base de la demanda radica en la supuesta violación de un acuerdo firmado en el año 2000, cuando Unilever adquirió Ben & Jerry’s, donde se garantizaba la continuidad de la misión social y las críticas de la filial. La información fue extraída de El País.

El despido del CEO Dave Stever: ¿Un intento de silenciar la disidencia?

Uno de los puntos centrales de la disputa es la destitución del director ejecutivo de Ben & Jerry’s, Dave Stever. La empresa de helados alega que Unilever decidió destituir a Stever debido a que este permitía que la marca se pronunciara sobre temas de política social. En un documento presentado ante un tribunal federal de Manhattan, Ben & Jerry’s afirma que Unilever comunicó el 3 de marzo su intención de «destituir y sustituir» a Stever sin la aprobación de su consejo de administración, luego de supuestas amenazas al personal para que cedieran a los «esfuerzos de la matriz por silenciar la misión social» (V. Gómez, 2025).

Esta acción, según Ben & Jerry’s, representa una clara violación del acuerdo de 2000. Stever, quien se unió a la empresa en 1988 y ascendió hasta convertirse en CEO en mayo de 2023, ha sido un defensor de la postura activista de la marca. Ahora, su salida se percibe como un intento de reprimir la independencia de la filial.

Unilever se defiende y acusa a Ben & Jerry’s de adoptar posturas «unilaterales»

Ante las acusaciones, Unilever ha respondido solicitando la desestimación de la demanda anterior de Ben & Jerry’s. La multinacional afirma que apoya el trabajo de defensa social de la marca de helados, pero argumenta que la misión social ha evolucionado hacia la defensa de «temas unilaterales, altamente controvertidos y polarizantes que ponen a Unilever, B&J’s y sus empleados en peligro». «La confidencialidad de una conversación sobre la carrera de un empleado se ha hecho pública» afirmo la empresa en un comunicado.

Unilever señala a Anuradha Mittal, presidenta de Ben & Jerry’s, como la principal impulsora de este cambio de rumbo, que habría comenzado en 2021 con la decisión de dejar de vender helados en la Cisjordania ocupada por Israel. Este negocio fue posteriormente vendido.

El historial de activismo social de Ben & Jerry’s: Un legado en juego

Fundada en 1978 por Ben Cohen y Jerry Greenfield, Ben & Jerry’s se ha destacado desde sus inicios por combinar la producción de helados con un fuerte compromiso social. La marca ha apoyado diversas causas, como la lucha contra la guerra en Gaza, el movimiento para desfinanciar a la policía e incluso ha criticado abiertamente a figuras políticas como el expresidente Donald Trump.

Este activismo, sin embargo, ha generado tensiones con Unilever en los últimos años. La demanda actual representa un punto álgido en esta relación, poniendo en riesgo el legado de independencia y compromiso social que ha caracterizado a Ben & Jerry’s durante décadas. Como se puede ver en El País, La pregunta que queda en el aire es si Unilever logrará imponer su control sobre Ben & Jerry’s, o si la marca de helados logrará mantener su voz y su activismo intactos.

Un modelo de negocio con conciencia

Desde su fundación, Ben & Jerry’s ha buscado ser más que una simple empresa de helados. Cohen y Greenfield construyeron un modelo de negocio basado en la responsabilidad social, la sostenibilidad y el compromiso con las comunidades donde operan. Esta filosofía se ha traducido en diversas iniciativas, como el uso de ingredientes de comercio justo, el apoyo a pequeños agricultores y la donación de un porcentaje de sus ganancias a organizaciones benéficas.

Esta forma de hacer negocios ha resonado con los consumidores, que ven en Ben & Jerry’s una marca auténtica y comprometida con sus valores. Sin embargo, esta misma filosofía es la que ahora está en el centro de la disputa con Unilever, que parece priorizar los intereses económicos sobre el activismo social.

Referencias