Chevron abandona California y traslada su sede a Houston

La petrolera Chevron, la segunda más grande de Estados Unidos después de Exxon Mobil, ha anunciado este viernes que abandona California, donde nació hace 145 años. La empresa ha elegido Houston (Texas) como destino para sus oficinas corporativas en un duro golpe para el estado del oeste.

Diferencias con las políticas energéticas de California

Mike Wirth, el consejero delegado de Chevron, ha asegurado que la empresa busca centralizar sus operaciones en lo que considera la capital energética del país. Sin embargo, no ha ocultado que el movimiento también responde a las diferencias con las políticas energéticas contra el cambio climático puestas en marcha por el bastión progresista de California.

"Creemos que California tiene varias leyes que elevan los costos, dañan a los consumidores y desincentivan las inversiones. En resumen, creemos que no son buenas para la economía de California y para los consumidores", ha afirmado Wirth en una entrevista con la cadena CNBC.

Demanda por daños ambientales y manipulación de precios

En septiembre del año pasado, Gavin Newsom, el gobernador de California, junto con el fiscal Rob Bonta, anunciaron una demanda contra cinco petroleras por daños ambientales ocasionados al menos desde 1960 en la entidad. El caso se inició en el Tribunal Supremo local contra Exxon Mobil, Shell, Chevron, Conoco Phillips y la británica BP.

"Estas empresas conocen la verdad desde hace décadas, que los combustibles fósiles provocan el cambio climático, pero nos han mentido para maximizar sus ganancias a expensas del medio ambiente", aseguró Bonta entonces.

Además de la demanda, California puso en marcha el año pasado una ley pionera en el país que pretende controlar la manipulación de precios de la gasolina. La norma obliga a las empresas a hacer más transparente el proceso que lleva a elevar el precio en tiempo real en las bombas mediante la publicación de informes diarios del mercado, incluidas las producciones de las refinerías y las importaciones de hidrocarburos.

Respuesta del gobernador Newsom

Tras el anuncio de Chevron, el gobernador Newsom ha respondido en un vídeo publicado en las redes sociales. "¿Recuerdan cuando el precio de la gasolina alcanzó un precio récord de 6,42 dólares por galón? Eso fue hace un par de años. Nuestros impuestos y tasas no cambiaron durante ese periodo y los precios del crudo iban, en realidad, a la baja. A pesar de esto, el combustible era 2,60 dólares más caro que el promedio nacional. Lo único que se disparó fueron las ganancias de la industria", ha afirmado el mandatario.

Pérdida de empleos e impacto ambiental

Chevron tiene unos 2.000 empleados en San Ramón, que se sumarán a las instalaciones de la petrolera en Houston, donde ya trabajan unas 7.000 personas. La mudanza de la empresa supondrá una pérdida de puestos de trabajo para California y un impacto ambiental negativo para Texas.

La refinería que Chevron opera en El Segundo, en el área metropolitana de Los Ángeles, es una de las más contaminantes de Estados Unidos. Un informe de 2023 que analizó 80 plantas de procesamiento de combustibles fósiles encontró que esta era la que más contaminaba el agua con nitrógeno y selenio, dos elementos químicos que son legalmente descargados al Pacífico.