El contraste entre Nogales, Arizona y Nogales, Sonora: un estudio de las instituciones y el desarrollo económico
Nogales, Arizona y Nogales, Sonora son dos ciudades separadas solo por una frontera, pero sus niveles de desarrollo y calidad de vida son muy diferentes. ¿Por qué? Los premios Nobel de Economía 2024, Daron Acemoglu, Simon Johnson y James Robinson, ofrecen una explicación clave en su investigación: las instituciones.
Instituciones inclusivas vs. extractivas
Nogales, Arizona, ha prosperado bajo el marco institucional de Estados Unidos, que históricamente ha fomentado instituciones inclusivas: sistemas en los que las oportunidades económicas, los derechos y los servicios están disponibles para la mayoría de la población. Estas instituciones incentivan la inversión, el trabajo y el desarrollo económico a largo plazo.
Por otro lado, Nogales, Sonora, ha sufrido las consecuencias de instituciones extractivas, características de muchos países en América Latina, donde el poder y los recursos se concentran en una élite. En lugar de fomentar el crecimiento inclusivo, estas instituciones tienden a explotar los recursos y a la población local, perpetuando la desigualdad y limitando las oportunidades económicas.
Raíces históricas
Esta divergencia tiene raíces históricas. Durante la colonización de América Latina, los colonizadores europeos impusieron instituciones extractivas diseñadas para maximizar la explotación de los recursos. Este modelo, basado en la esclavitud y la opresión, dejó un legado de desigualdad y corrupción que perdura en muchos países de la región.
En contraste, en colonias como Estados Unidos y Canadá, los colonos europeos adoptaron un enfoque diferente. Dado que no contaban con riquezas minerales, se vieron obligados a crear instituciones inclusivas que incentivaran el trabajo y la inversión de todos los ciudadanos, permitiendo el desarrollo de economías más prósperas y equitativas.
El caso de las dos Nogales
El caso de las dos Nogales es un claro ejemplo de cómo las instituciones pueden moldear el desarrollo económico. Aunque geográficamente similares, la diferencia entre el poder adquisitivo, los servicios públicos y la calidad de vida es abismal entre ambas ciudades.
En Nogales, Arizona, los residentes disfrutan de un sistema judicial funcional, derechos de propiedad protegidos, acceso a servicios de salud y educación de calidad, y una infraestructura moderna. Estas instituciones sólidas fomentan la confianza en el sistema, lo que permite que la gente invierta en negocios y participe activamente en la economía local.
En cambio, Nogales, Sonora, ha luchado con instituciones que históricamente han favorecido a una élite, con altos niveles de corrupción, ineficiencia gubernamental y limitaciones en el acceso a servicios básicos. Esta falta de instituciones inclusivas ha generado un ciclo de pobreza y desigualdad que frena el desarrollo económico.
Conclusión
El estudio de Acemoglu, Johnson y Robinson destaca que el éxito económico de un país depende menos de su geografía o recursos naturales, y más de la calidad de sus instituciones. Fortalecer las instituciones inclusivas es clave para revertir la tendencia de desigualdad y pobreza en muchos países de América Latina.