Las criptomonedas: Una guía para principiantes
Las criptomonedas son monedas digitales que utilizan un cifrado para identificar a su propietario y realizar transacciones de forma segura. Una de las principales ventajas que destacan sus defensores es que cualquier operación con criptomonedas es fácilmente rastreable gracias a la tecnología blockchain, que además impide copias y falsificaciones.
¿Cómo funcionan las criptomonedas?
Las criptomonedas se pueden comprar a través de plataformas como Binance, Coinbase o el español Bit2Me, que actúan como intermediarios o bolsas. También se pueden transferir a monederos digitales, que pueden ser calientes (conectados a internet) o fríos (sin conexión a internet y, por tanto, protegidos contra el hackeo). Ambos tipos de monederos requieren contraseñas, y en el caso de los monederos fríos, si se pierden o el propietario fallece sin compartir las claves, puede resultar imposible acceder a las criptomonedas almacenadas.
La primera criptomoneda, el bitcoin, apareció en 2008. Desde entonces, su número se ha multiplicado exponencialmente, y hoy es prácticamente imposible cuantificarlas. CoinMarketCap cifra en 2,4 millones el número de criptomonedas existentes, aunque muchas de ellas tienen un valor muy bajo.
¿Para qué se utilizan las criptomonedas?
Las criptomonedas no están consideradas como un medio de pago generalizado, ya que no pueden utilizarse para realizar compras en la mayoría de los comercios. Sin embargo, sí que son ampliamente utilizadas como inversión. El valor de un bitcoin fluctúa constantemente, ofreciendo la posibilidad de obtener grandes beneficios, pero también conlleva el riesgo de perder toda la inversión.
¿Quiénes están detrás de las criptomonedas?
Detrás de cada criptomoneda hay emprendedores digitales que, en muchos casos, se han hecho multimillonarios. La identidad del creador o creadores del bitcoin sigue siendo desconocida, aunque el empresario australiano Craig Steven Wright afirmó en su momento ser Satoshi Nakamoto, el seudónimo que utilizó el creador original.
Críticas y preocupaciones sobre las criptomonedas
Los detractores de las criptomonedas señalan que su creación, conocida como minería, requiere un gran consumo de energía y deja una importante huella de carbono. Además, su alta volatilidad las hace poco fiables como medio de pago.
Los defensores de las criptomonedas argumentan que la minería puede hacerse utilizando fuentes de energía renovables y que su precio puede estabilizarse en el futuro. También las comparan con el oro y señalan que cada vez más inversores institucionales las están incorporando a sus carteras.
Las criptomonedas pueden convertirse en una alternativa al dinero tradicional, ofreciendo un sistema descentralizado y no controlado por bancos centrales ni gobiernos.
