Los altos precios del cacao retrasan los pedidos y obligan a renegociar a las empresas chocolateras

Los precios récord del cacao están llevando a los compradores de chocolate a aplazar los pedidos e intentar renegociar, según el fabricante de chocolate Barry Callebaut.

En el último año, los precios del cacao casi se han triplicado debido a que el clima extremo y las enfermedades han afectado las cosechas en Costa de Marfil y Ghana, que juntas producen dos tercios del fruto en el mundo.

Tres temporadas consecutivas de déficit mundial de cacao

Tres temporadas consecutivas de déficit mundial de cacao han llevado los precios a "niveles astronómicos", dijo Oran van Dort, analista de materias primas de Rabobank, y agregó que existe el riesgo de otra caída en la próxima temporada.

Barry Callebaut traslada los costos a los clientes

Barry Callebaut, que cotiza en la bolsa de Suiza, informó que vendió menos chocolate en los tres meses hasta el 30 de noviembre, pero que aun así logró aumentar los ingresos por ventas, algo que los analistas atribuyen a que la compañía trasladó los costos más altos a los clientes.

El grupo, cuyos clientes incluyen a los fabricantes Hershey, Lindt y Mondelez, vendió 565 mil toneladas de chocolate en los tres meses hasta el 30 de noviembre, un 2,7% menos que en el mismo período de 2023 y por debajo de las expectativas de 568 mil toneladas. Los ingresos por ventas subieron un 22,6% hasta 3 mil 450 millones de francos suizos (3 mil 800 millones de dólares) durante el mismo período.

La compañía atribuyó la disminución de los volúmenes en parte a las negociaciones de precios y a la "reacción de los consumidores en el corto plazo a los precios más altos".

Los altos precios del cacao aumentan los problemas de liquidez

El marcado incremento de los precios del cacao ha aumentado los problemas de liquidez en todo el sector, en particular a través de los ajustes de márgenes: el capital adicional que los comerciantes deben aportar para mantener posiciones en el mercado de futuros.

A medida que los precios se disparan, los comercializadores y las empresas que cubren sus costos del cacao deben depositar más fondos para cubrir el mayor valor de sus posiciones, lo que inmoviliza la liquidez que de otro modo podría usarse para operaciones o inversiones.

Es poco probable que la presión disminuya pronto

Es poco probable que la presión sobre las compañías productoras de chocolate disminuya pronto, según Jonathan Parkman, codirector de agricultura del corretaje de materias primas Marex.

Años de precios deprimidos erosionaron la capacidad de los productores de cacao para reinvertir en sus tierras, lo que dejó grandes franjas de plantaciones que dependen de árboles envejecidos y de bajo rendimiento que luchan por resistir las plagas y las condiciones climáticas impredecibles.