Fallece Lui Che Woo, el magnate de la construcción y los casinos

El magnate de la construcción y los casinos Lui Che Woo, considerado uno de los empresarios más exitosos de las regiones semiautónomas chinas de Hong Kong y Macao, falleció el pasado jueves a los 95 años de edad. Con una fortuna estimada en unos 10.200 millones de dólares, Lui chegou a ser el hombre más rico de Asia en 2014, superando brevemente a otro magnate hongkonés, Li Ka-shing.

De vendedor ambulante a magnate

Lui nació en 1929 en la provincia suroriental china de Cantón. Se mudó a Hong Kong con cuatro años ante la guerra civil entre nacionalistas y comunistas. Durante la ocupación japonesa de Hong Kong, vendió cacahuetes y otros aperitivos en las calles para mantener a sus cinco hermanas pequeñas.

Tras el final de la guerra, consiguió la primera licencia de cantera en Hong Kong, produciendo bloques de piedra para que la ciudad ganase terreno al mar. En 1955, fundó lo que acabaría convirtiéndose en K. Wah, y en la década de los sesenta se adentraría en las inversiones inmobiliarias, algo que se ampliaría a los hoteles tras debutar en la Bolsa de Hong Kong en 1987.

El rey de los casinos de Macao

En 2002, cuando Macao duplicó hasta seis las licencias para operar casinos, Lui se impuso a más de una decena de rivales y consiguió la autorización para abrir, ya en 2011, el Galaxy Macau, que en 2024 seguía siendo el quinto mayor casino del mundo.

Galaxy Entertainment se convirtió además en la primera compañía dedicada al juego en cotizar en Hong Kong, en 2005, y es parte del referencial de ese parqué, el Hang Seng, desde 2013.

Un perfil bajo

Lui, que celebró su 95 cumpleaños el pasado mes de septiembre, mantenía un perfil bajo incluso pese a sus lazos con las autoridades chinas. Era miembro de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, un órgano que asesora al Gobierno chino aunque sin poder para tomar decisiones.