Un estudio del Instituto Wellcome Sanger y la Universidad de Newcastle (Reino Unido), publicado en la prestigiosa revista Nature, ha desarrollado un atlas celular de la piel prenatal, proporcionando la información necesaria para su construcción y regeneración.
Cómo se desarrolla la piel
Utilizando avanzadas técnicas de secuenciación unicelular y otras herramientas genómicas de última generación, los investigadores han logrado crear un mapa de la piel prenatal para desentrañar cómo se desarrolla y cómo se forman sus componentes, como los folículos pilosos.
Regeneración de la piel sin cicatrices
Además, el estudio revela que la piel prenatal tiene la capacidad de cicatrizar sin dejar cicatrices, algo que se pierde tras el nacimiento. Los investigadores han identificado los factores que intervienen en este proceso, lo que podría conducir a nuevas terapias para evitar la formación de cicatrices tras cirugías o heridas.
Aplicaciones en medicina regenerativa
Este trabajo ofrece una detallada "receta molecular" para la formación de la piel y de los folículos pilosos, conocimientos que podrían ser aprovechados para desarrollar nuevos tratamientos en medicina regenerativa, como trasplantes de piel o cabello para personas que han sufrido quemaduras graves o padecen alopecia cicatricial.
Pistas para combatir la alopecia cicatricial
Además, el estudio ha identificado pistas clave para combatir la alopecia cicatricial, un tipo de calvicie causada por la destrucción irreversible de los folículos pilosos. El estudio reveló que los macrófagos, células inmunitarias, juegan un papel crucial en la reparación de la piel prenatal sin cicatrices.
El atlas prenatal de la piel
El atlas prenatal de la piel también tiene el potencial de identificar cómo y cuándo se activan los genes responsables de trastornos congénitos de la piel y el cabello, como ampollas o piel escamosa. El estudio sugiere que estos genes ya se expresan en la piel durante la etapa prenatal, lo que indica que muchas de estas condiciones tienen su origen en el útero.
Declaraciones de los investigadores
Elena Winheim, del Instituto Wellcome Sanger, destacó que este atlas ofrece la primera guía molecular completa para la creación de piel humana, y sus hallazgos abren enormes posibilidades para la medicina regenerativa, incluyendo trasplantes de piel y cabello para quienes más lo necesitan.
Este estudio forma parte del ambicioso Proyecto Atlas Celular Humano (HCA), una iniciativa global que busca mapear todas las células del cuerpo humano para avanzar en nuestra comprensión de la salud y las enfermedades.