El sistema inmunitario, un regulador desconocido de los niveles de azúcar en sangre
Un estudio publicado en la prestigiosa revista Science revela un hallazgo inesperado: el sistema inmunitario desempeña un papel crucial en la regulación de los niveles de azúcar en sangre. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para el tratamiento de enfermedades como la diabetes, la obesidad e incluso el cáncer.
El sistema inmunológico, más allá de la defensa contra las infecciones
El sistema inmunológico es conocido principalmente por su función de protegernos contra las infecciones. Sin embargo, esta nueva investigación amplía nuestro conocimiento sobre sus funciones, demostrando que también interviene en procesos esenciales como la regulación del azúcar en sangre.
Las células ILC2 y la producción de glucagón
Los investigadores utilizaron ratones genéticamente modificados para estudiar el papel de las células inmunitarias ILC2 en la regulación del azúcar en sangre. Descubrieron que los ratones que carecían de estas células tenían dificultades para producir glucagón, una hormona que aumenta los niveles de glucosa en sangre.
Un mecanismo dinámico entre el páncreas y el hígado
Inicialmente, se pensó que la regulación inmunitaria del glucagón ocurría directamente en el hígado. Sin embargo, los experimentos revelaron un mecanismo más complejo: las células inmunitarias viajan hasta el páncreas, donde liberan citoquinas que estimulan la producción de glucagón. Este glucagón, a su vez, envía una señal al hígado para que libere glucosa al torrente sanguíneo.
Implicaciones para el tratamiento de enfermedades metabólicas
Este descubrimiento tiene implicaciones significativas para el tratamiento de enfermedades metabólicas como la diabetes. Al comprender el papel del sistema inmunológico en la regulación del azúcar en sangre, los investigadores pueden explorar nuevas terapias dirigidas a mejorar la función inmunitaria y, por tanto, controlar mejor los niveles de glucosa.
"Este hallazgo redefine el papel del sistema inmunitario, mostrando que no solo actúa como una barrera frente a infecciones, sino que también interviene como un gestor energético en situaciones críticas", afirma Henrique Veiga-Fernandes, director del área de Inmunofisiología de la Fundación Champalimaud en Lisboa.
El estudio es un paso adelante en la comprensión del complejo sistema metabólico y abre nuevas vías para el desarrollo de tratamientos más eficaces para las enfermedades que afectan a millones de personas en todo el mundo.
