Las infraestructuras de centros de datos tensionan el suministro energético de Europa
El rápido crecimiento del almacenamiento de información en línea y de la inteligencia artificial está poniendo a prueba los recursos energéticos de Europa. Los expertos advierten que la infraestructura energética del Viejo Continente no está dando abasto para satisfacer la creciente demanda de centros de datos, un sector que está llamado a ser crucial en las próximas décadas y que está liderado actualmente por empresas estadounidenses.
El auge de los centros de datos
Los expertos consideran que el sector seguirá expandiéndose y que su consumo energético continuará aumentando. Un informe reciente de la firma CBRE señala que el mercado europeo de centros de datos creció casi un 20% interanual en el primer trimestre de 2024. "Hubo un desarrollo significativo en los cuatro principales mercados FLAP [Fráncfort, Londres, Ámsterdam y París], con París a la cabeza con más del 40% de crecimiento interanual", asegura la firma.
La preocupación por la autonomía estratégica
Este crecimiento ha generado preocupación por la llamada "autonomía estratégica" de Europa. Por este motivo, la Unión Europea y los países comunitarios han decidido potenciar a las empresas europeas del sector. "La Comisión Europea y varios Estados miembros han respondido con el llamado IPCEI-CIS, una inversión histórica de 1.200 millones de euros de fondos Next Generation EU, complementada con 1.600 millones de euros de financiación privada, para que desde la industria tecnológica europea garanticemos la existencia de una alternativa a las grandes plataformas de nube pública", explica Llorente.
El consumo energético
El crecimiento del sector de los centros de datos lo ha convertido en uno de los principales consumidores de energía de la región. Los datos más recientes de la Comisión Europea revelan que los centros de datos de la UE utilizaron aproximadamente entre 45 y 65 TWh de electricidad en 2022, lo que representa entre el 1,8% y el 2,6% del uso total de electricidad en la región. Por su parte, las redes de telecomunicaciones emplearon entre 25 y 30 TWh, entre el 1% y el 1,2% del total.
Medidas para reducir el consumo energético
Bruselas ya está buscando posibles formas de enfrentar este problema. Fuentes oficiales señalan que la nueva directiva sobre informes de sostenibilidad corporativa requiere que las grandes organizaciones, incluidas las empresas de tecnología, informen sobre indicadores de sostenibilidad, así como sobre emisiones de energía y carbono. Asimismo, la Directiva refundida de Eficiencia Energética (EED) ha introducido requisitos de informes de energía y sostenibilidad para los centros de datos con sede en la Unión Europea.
Impacto económico
Las empresas europeas están utilizando cada vez más servicios vinculados a los centros de datos para consolidar sus estrategias digitales y planes de innovación. Según las cifras más recientes de Eurostat, en 2023, el 45% de las empresas de la UE compraron servicios de computación en la nube.
Asimismo, desde Eurostat detallan que la adopción de la nube varía significativamente entre los países de la UE, con los porcentajes más altos en Finlandia (78%), Suecia (72%) y Dinamarca (70%).
Conclusión
El auge del almacenamiento de información en línea y de la inteligencia artificial está poniendo a prueba los recursos energéticos de Europa. El sector de los centros de datos está creciendo rápidamente y se espera que su consumo energético se duplique o incluso triplique para 2030. La Unión Europea y los países comunitarios están tomando medidas para reducir el consumo energético y potenciar a las empresas europeas del sector, pero aún queda mucho por hacer para garantizar la autonomía estratégica de Europa en este ámbito.