El Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos de la Unión Europea (Rasff) ha emitido una nueva alerta para avisar a las agencias de seguridad alimentaria de los respectivos países de la detección de un nuevo riesgo sanitario en unos frutos secos que iban destinados al mercado español y procedían de Estados Unidos.
¿Qué son las aflatoxinas?
Las aflatoxinas son un grupo de toxinas naturales producidas por hongos que pueden contaminar los alimentos, especialmente los frutos secos, los cereales y las legumbres. Estas toxinas son hepatotóxicas, es decir, pueden dañar el hígado, y también pueden ser cancerígenas.
¿Cómo se contaminan los alimentos con aflatoxinas?
Los hongos que producen aflatoxinas pueden crecer en los cultivos antes o después de la cosecha. Las condiciones favorables para su crecimiento son la humedad y las temperaturas elevadas. Los alimentos más susceptibles a la contaminación por aflatoxinas son los que tienen un alto contenido de grasas y proteínas, como los frutos secos, los cereales y las legumbres.
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por aflatoxinas?
Los síntomas de la intoxicación por aflatoxinas pueden variar dependiendo de la cantidad de toxinas ingeridas. En casos leves, pueden aparecer náuseas, vómitos y diarrea. En casos más graves, puede producirse daño hepático, cáncer de hígado e incluso la muerte.
¿Cómo podemos prevenir la intoxicación por aflatoxinas?
Existen varias medidas que podemos tomar para prevenir la intoxicación por aflatoxinas:
- Comprar alimentos de calidad y evitar aquellos que presenten signos de moho o deterioro.
- Almacenar los alimentos en lugares frescos, secos y bien ventilados.
- Cocinar bien los alimentos, especialmente los frutos secos, los cereales y las legumbres.
- Evitar consumir alimentos que hayan estado expuestos a altas temperaturas o humedad.
En caso de duda, es siempre recomendable consultar con un profesional de la salud o con la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan).