Las focas monje hawaianas y el extraño caso de las anguilas en la nariz
Las focas monje hawaianas, una especie en peligro de extinción, están sufriendo un extraño fenómeno: anguilas atrapadas en sus narices.
¿Cómo llegan las anguilas a las narices de las focas?
Los científicos de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos) aún están investigando cómo las anguilas terminan en las narices de las focas. Una teoría es que las focas empujan sus narices en las grietas de los arrecifes mientras cazan, y las anguilas se introducen en sus fosas nasales al intentar escapar. Otra teoría sugiere que las focas pueden estar regurgitando sus presas y que, accidentalmente, algunas anguilas salen por la nariz.
Riesgos para las focas
Una anguila atrapada en la nariz de una foca puede causar varios problemas de salud, como dificultad para respirar, infecciones e interferencias en su capacidad para bucear y capturar alimentos. Las focas suelen sellar sus fosas nasales al sumergirse, por lo que una anguila en la nariz puede dificultar la respiración.
Tratamiento
El equipo de la NOAA ha desarrollado protocolos específicos para manejar este fenómeno. En algunos casos, las anguilas están tan profundamente insertas que deben ser extraídas con cuidado para no dañar a la foca.
Preocupación por la conservación
Este extraño fenómeno ha generado preocupación entre los conservacionistas, ya que podría tener implicaciones para la salud de las focas monje hawaianas. La población de esta especie ha disminuido significativamente en los últimos años, y este nuevo problema podría representar una amenaza adicional para su supervivencia.