¡Atención, fumadores! Un estudio reciente relaciona fumar con un mayor riesgo de padecer cáncer de cabeza y cuello.
Las bacterias orales, un factor de riesgo asociado al cáncer de cabeza y cuello
Un nuevo estudio, publicado en la revista JAMA Oncology, ha descubierto que la presencia de ciertos grupos de microorganismos asociados tanto al metabolismo como a una higiene bucal deficiente y a enfermedades periodontales puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello. Este tipo de cáncer afecta a la laringe, la garganta, los labios, la boca, la nariz y las glándulas salivales.
El estudio en profundidad
El equipo de investigadores de la NYU Langone Health examinó la composición genética de las bacterias bucales de personas sanas y personas con cáncer de cabeza y cuello. Descubrieron que más de una docena de especies de bacterias orales, incluidas algunas causantes de enfermedades de las encías, estaban relacionadas con un riesgo de hasta el 50% de padecer carcinoma escamocelular de cabeza y cuello.
El estudio analizó datos de tres investigaciones en curso con 159.840 participantes estadounidenses. El objetivo era comprender mejor cómo la dieta, el estilo de vida, el historial médico y otros factores influyen en el cáncer.
Los autores solicitaron a los participantes que se enjuagaran con un enjuague bucal y proporcionaran muestras de saliva. Se realizó un seguimiento durante 10-15 años, durante el cual 236 participantes fueron diagnosticados con carcinoma espinocelular de cabeza y cuello.
El equipo de la Dra. Soyoung Kwak, autora principal de la investigación, comparó el ADN bacteriano y fúngico de las muestras de saliva con las de 458 participantes libres de cáncer seleccionados al azar. Identificaron 13 especies de bacterias que, junto con otras redes de microorganismos causantes de enfermedades periodontales, elevaban el riesgo de cáncer de cabeza y cuello en un 50%.
Conclusión
Estos resultados refuerzan la hipótesis de que la salud bucal está estrechamente relacionada con el desarrollo de ciertos tipos de cáncer. Los especialistas concluyeron que la enfermedad periodontal y otros indicadores de mala salud bucal son "factores de riesgo putativos" y que la presencia de ciertas bacterias podría utilizarse como indicador para la prevención.
Aunque es el estudio más amplio de su tipo, existen antecedentes sobre la relación entre las bacterias bucales y el cáncer. Un estudio anterior encontró una gran cantidad de siete tipos de bacterias en los tumores, relacionadas con genes que ayudan a las células cancerosas a invadir y proliferar.
La microbiota humana, formada por billones de microorganismos, varía de una persona a otra y de una zona a otra. La cavidad oral alberga más de 700 especies bacterianas y es un hábitat microbiano crucial.
Cada vez más investigaciones identifican a algunos de estos microorganismos como factores de riesgo de cáncer. Otros estudios ven en su estudio una nueva herramienta para combatir el cáncer.
Un grupo de investigadores señaló que la microbiota intestinal tiene un gran potencial para desarrollar nuevas estrategias para tratar el cáncer. La modulación de la microbiota intestinal podría mejorar la eficacia de los medicamentos contra el cáncer.