Aumentan Hospitalizaciones en Canadá por Consumo de Cannabis en Adultos Mayores

Un reciente estudio realizado en Canadá está revelando un incremento significativo en las hospitalizaciones de adultos mayores debido al consumo de cannabis. Este fenómeno, que está generando preocupación entre los expertos, plantea interrogantes sobre los posibles riesgos asociados al uso de marihuana en la tercera edad y la necesidad de una mayor concienciación sobre sus efectos.

El Aumento Alarmante de Hospitalizaciones

Según la investigación, las visitas a salas de urgencias y las hospitalizaciones relacionadas con el consumo de cannabis entre adultos mayores han aumentado de manera sorprendente. Desde principios de los años 2000, estos casos se han multiplicado casi 27 veces. El estudio, que analizó los registros médicos de más de seis millones de personas de 45 años o más en Ontario, encontró que 16,275 pacientes requirieron atención médica aguda por causas asociadas al uso de marihuana entre 2008 y 2021.

Carolina García (2025), periodista de El Imparcial, informa que «la situación resulta aún más preocupante al considerar el vínculo entre el consumo de cannabis y el desarrollo de demencia». Los investigadores observaron que los adultos mayores que acudieron al hospital por efectos del cannabis tienen un 72% más de probabilidad de ser diagnosticados con demencia en comparación con quienes no usaron esta sustancia o acudieron por otros motivos (García, 2025).

El Grupo de Mayor Riesgo: Adultos Mayores de 65 Años

El grupo de adultos mayores de 65 años está mostrando el aumento más pronunciado en el consumo de cannabis y sus consecuencias negativas. Los casos han pasado de 0.65 por cada 100,000 habitantes en 2008 a 16.99 por cada 100,000 en 2021. Este incremento de 26.7 veces pone en evidencia un cambio notable en el perfil del consumidor de cannabis y en sus consecuencias para la salud.

El Consumo de Cannabis entre Adultos Mayores: ¿Por Qué Está Aumentando?

A pesar de los riesgos, el consumo de marihuana entre adultos mayores sigue en aumento. Un estudio de 2024 indica que el 21% de las personas mayores de 50 años ha consumido cannabis en el último año, y un 12% lo hace al menos una vez al mes. Muchos lo utilizan como auxiliar para dormir, aliviar el dolor o mejorar su estado de ánimo, según investigadores de la Universidad de Michigan.

La legalización del cannabis en varias entidades de Estados Unidos también está influyendo en su aceptación. Actualmente, 39 estados y el Distrito de Columbia permiten su uso medicinal, y 24 de ellos, junto con la capital, lo han autorizado también con fines recreativos. Esta apertura está llevando a más adultos a explorar sus beneficios sin estar siempre conscientes de los posibles efectos adversos.

Posibles Efectos Adversos del Cannabis en la Tercera Edad

Los expertos advierten que el uso frecuente y a largo plazo de marihuana puede provocar problemas de memoria y cambios en la estructura cerebral que están relacionados con el desarrollo de demencia. Sin embargo, también encontraron que el riesgo de demencia por cannabis es 31% menor al que enfrentan quienes han sido tratados por consumo de alcohol, lo que sugiere que no todos los efectos negativos son exclusivos de esta sustancia.

Los científicos aún no tienen certeza sobre cómo afecta el cannabis al cerebro, aunque plantean varias hipótesis. Una posibilidad es que el consumo habitual de marihuana genere cambios estructurales en el cerebro que incrementen el riesgo de deterioro cognitivo. Otra es que su uso contribuya indirectamente a otros factores de riesgo ya conocidos, como presión arterial alta, traumas craneales, depresión o aislamiento social.

Limitaciones del Estudio y Recomendaciones

La doctora Colleen Webber, coautora del estudio, señala que, aunque los hallazgos son preocupantes, el estudio tiene limitaciones importantes. No se examinó el efecto del uso ocasional de marihuana que no requiere atención médica urgente, ni se puede concluir que el cannabis cause demencia directamente.

En lugar de dar respuestas definitivas, esta investigación abre la puerta a más preguntas y subraya la necesidad de seguir explorando cómo interactúa el cannabis con la salud mental y física en edades avanzadas. Mientras tanto, los especialistas recomiendan que los adultos mayores hablen con sus médicos antes de incorporar esta sustancia a su rutina.

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