Los cerezos también respiran: El sorprendente intercambio de gases en los árboles

Mientras el sol se alza sobre los campos y ciudades, los árboles, silenciosos gigantes verdes, están llevando a cabo un proceso vital que a menudo pasa desapercibido. Contrario a la creencia popular de que los árboles solo respiran a través de sus hojas, los cerezos y otros árboles están demostrando poseer un mecanismo adicional para el intercambio de gases. Yolaisi García (2025), periodista de El Imparcial, está explorando este fascinante aspecto de la biología de los árboles, revelando cómo estas majestuosas plantas están adaptándose constantemente a su entorno.

El rol de los estomas en la respiración de las hojas

Las hojas de los árboles están equipadas con diminutos orificios llamados estomas, que actúan como «bocas» microscópicas. Estos estomas se abren y cierran, permitiendo la entrada de dióxido de carbono, esencial para la fotosíntesis, y la liberación de oxígeno como subproducto. Este proceso es ampliamente conocido, pero la respiración de los árboles va más allá de las hojas, según informa El Imparcial (García, 2025).

La respiración más allá de las hojas: Un proceso continuo

Es importante destacar que los árboles no solo realizan fotosíntesis; también respiran, tal como lo hacemos los humanos. Este proceso se lleva a cabo en todas las células vivas del árbol, no solo en las hojas. La respiración celular implica la absorción de oxígeno y la liberación de dióxido de carbono, un intercambio vital para mantener las funciones metabólicas del árbol. La corteza, que actúa como una barrera protectora contra enfermedades e insectos, también debe permitir el intercambio de gases en las partes del árbol que carecen de estomas, como el tronco y las ramas.

Lenticelas: Las ventanas secretas de los árboles

Para lograr este intercambio gaseoso en la corteza, los árboles están utilizando unas pequeñas aberturas llamadas lenticelas. Estas lenticelas funcionan como «ventanas» que permiten la circulación del aire. En cerezos y abedules, las lenticelas son fácilmente visibles como líneas delgadas en la corteza, mientras que en otras especies pueden ser casi imperceptibles. Sin embargo, incluso cuando no son visibles a simple vista, estos «poros» están allí, permitiendo que los árboles continúen su ciclo vital.

Las lenticelas cumplen un papel esencial en la regulación de gases dentro del árbol, especialmente en días calurosos, cuando el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono es clave para mantener su metabolismo. Este mecanismo de respiración a través de la corteza es una adaptación crucial que permite a los árboles sobrevivir y prosperar en diversos entornos, de acuerdo con la información proporcionada por El Imparcial (García, 2025).

Implicaciones y adaptaciones

Este descubrimiento destaca la complejidad y la adaptabilidad de los árboles. Comprender cómo los árboles respiran a través de las lenticelas nos brinda una mayor apreciación por estos organismos esenciales y su papel en el ecosistema. La capacidad de los árboles para intercambiar gases a través de la corteza es particularmente importante en condiciones donde la fotosíntesis puede estar limitada, como en invierno o en ambientes sombríos.

¿Cómo influye esto en la salud de los árboles?

La salud de las lenticelas es crucial para la supervivencia del árbol. Factores como la contaminación, las enfermedades y el daño físico pueden afectar la capacidad de las lenticelas para funcionar correctamente. Cuando las lenticelas están obstruidas o dañadas, el árbol puede sufrir estrés y volverse más susceptible a enfermedades e infestaciones de plagas.

  • Contaminación: Las partículas contaminantes pueden obstruir las lenticelas, impidiendo el intercambio gaseoso adecuado.
  • Enfermedades: Algunas enfermedades fúngicas y bacterianas pueden atacar la corteza y dañar las lenticelas.
  • Daño físico: Lesiones en la corteza, causadas por animales, maquinaria o condiciones climáticas extremas, pueden afectar la función de las lenticelas.

El futuro de la investigación en la respiración de los árboles

A medida que avanza la investigación en biología vegetal, se están revelando nuevos detalles sobre la respiración de los árboles. Los científicos están explorando cómo diferentes especies de árboles adaptan sus mecanismos de respiración a diferentes entornos y condiciones. También están investigando cómo el cambio climático está afectando la respiración de los árboles y cómo esto podría tener consecuencias para la salud de los bosques y el ciclo global del carbono.

Consideraciones finales

La próxima vez que observes la corteza de un cerezo, recuerda que esas líneas no son solo detalles estéticos, sino parte de un mecanismo de supervivencia que ha permitido a los árboles prosperar durante millones de años. La respiración de los árboles es un proceso multifacético que involucra tanto a las hojas como a la corteza, asegurando que estos gigantes verdes puedan continuar desempeñando su papel vital en nuestro planeta.

Referencias

García, Y. (2025, 30 de marzo). ¿Sabías que los cerezos pueden ‘respirar’? Así lo hacen. El Imparcial. Recuperado de https://www.elimparcial.com/locurioso/2025/03/30/sabias-que-los-cerezos-pueden-respirar-asi-lo-hacen/