Chimpancés: genéticamente adaptados a su entorno y a infecciones como la malaria

Chimpancés: Adaptados genéticamente al entorno y a infecciones como la malaria

Los chimpancés, nuestros parientes más cercanos, poseen adaptaciones genéticas que no solo les permiten sobrevivir en los hábitats que ocupan, sino que también los protegen de infecciones como la malaria.

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Adaptaciones al hábitat

Un estudio publicado en la revista Science revela que los chimpancés han desarrollado adaptaciones genéticas que les ayudan a sobrevivir en diversos hábitats, como selvas y sabanas.

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Estas adaptaciones incluyen:

• Tolerancia a altas temperaturas y menor disponibilidad de alimentos en las sabanas
• Resistencia a patógenos en las selvas, donde la concentración de agentes infecciosos es elevada

Resistencia a la malaria

El estudio encontró pruebas contundentes de adaptación genética a la malaria, una enfermedad que afecta a muchos chimpancés salvajes.

Estas adaptaciones genéticas incluyen cambios en los mismos genes que se sabe que son responsables de la resistencia a la malaria en los humanos, como GYPA y HBB.

Importancia para la conservación

Los hallazgos del estudio destacan la importancia de conservar la diversidad genética de los chimpancés, ya que esta diversidad les permite adaptarse a diferentes hábitats y hacer frente a amenazas como el cambio climático y las enfermedades infecciosas.

Declaraciones de los investigadores

"Nuestros hallazgos sugieren que puede haber formas limitadas en las que podemos evolucionar la resistencia al parásito de la malaria", afirma Harrison Ostridge, primer autor del estudio.

"Estudiar a los chimpancés salvajes es extremadamente útil para comprender las enfermedades infecciosas compartidas por humanos y simios, y podría ayudar a desarrollar nuevos tratamientos o vacunas", agrega Aida Andrés, autora principal del estudio.