Arqueólogos descubren un textil de 3800 años mencionado en la Biblia

Un equipo de arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) descubrió un raro fragmento textil de 3800 años de antigüedad, teñido con un colorante rojo conocido como "gusano escarlata", que se menciona en el Antiguo Testamento de la Biblia.

El textil fue hallado en la Cueva de los Cráneos, en el desierto de Judea. Mide menos de dos centímetros y está formado por hilos de lana teñidos de rojo entrelazados con hilos de lino sin teñir en un diseño de rejilla.

El análisis del colorante mediante cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) reveló que el tono rojo proviene del ácido carmínico producido por las hembras y los huevos de los insectos Kermes, una especie de escama que vive en los robles.

En la antigüedad, el proceso para obtener este colorante era laborioso. Los insectos se recolectaban, se rociaban con vinagre, se secaban y se trituraban para convertirlos en polvo, que luego se utilizaba para teñir telas y prendas.

El color resultante podía variar desde un rojo anaranjado hasta un carmesí intenso, y su uso tenía un gran valor simbólico y prestigioso, lo que lo hacía destacar entre otros tintes vegetales más comunes.

En la Biblia, este pigmento se conoce como "shani" o "tola'at shani" en hebreo, que significa "gusano escarlata". Aparece en pasajes importantes, como en Levítico 14:16 y Éxodo 26:1, donde se menciona su uso en rituales religiosos y en la elaboración de los cortinajes del Tabernáculo.

El textil, que data de la Edad del Bronce Medio (1767-1954 a. C.), proporciona información valiosa sobre la industria textil de la época.

La Dra. Naama Sukenik, una de las investigadoras de la IAA, destacó que el hallazgo "es un testimonio de las amplias redes comerciales internacionales que ya funcionaban en aquel entonces y subraya la presencia de una sociedad elitista que podía acceder a este tipo de bienes".

El descubrimiento de este raro textil amplía nuestro conocimiento sobre la cultura material y las prácticas religiosas de las antiguas civilizaciones del Cercano Oriente.