Descubren técnicas médicas de la Edad Media para tratar la otitis

Científicos de la Universidad Autónoma de Barcelona, en colaboración con la revista International Journal of Paleopathology, han descubierto un caso excepcional de otitis media en el cráneo de un niño de 12 años que vivió en la Edad Media. El hallazgo ha permitido estudiar las rudimentarias técnicas médicas de la época para tratar esta enfermedad.

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Perforación craneal por otitis media

El cráneo, hallado en la localidad de Valld’Uixó, en el municipio de Castellón (España), presenta una perforación de 12 milímetros de diámetro en la zona detrás del oído derecho del niño. Según los investigadores, esta lesión es compatible con una mastoidectomía, una intervención quirúrgica que aún se practica en la actualidad para tratar infecciones avanzadas en la mastoides, el hueso ubicado detrás de la oreja.

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Residuo de tratamiento con acetato

Durante el análisis del cráneo, los especialistas detectaron una curiosa sustancia verdosa alrededor de la perforación. Tras descartar la posibilidad de una alteración natural, concluyeron que la sustancia era el residuo de un acetato aplicado en forma de cataplasma. Este tipo de tratamiento era común en la Edad Media, ya que se usaba para curar heridas y facilitar la cicatrización.

Hallazgo inédito

Para la Universidad Autónoma de Barcelona, la observación de esta lesión es un hallazgo inédito en el campo de la paleopatología, especialmente en la especialidad de otorrinolaringología. Los expertos señalan que esta evidencia podría facilitar la identificación de casos similares en futuros análisis de restos humanos de distintas épocas.

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La otitis media en la Edad Media

La otitis media es una infección bacteriana que afecta la zona detrás del tímpano. Es más común en niños que en adultos y se caracteriza por provocar un dolor agudo e intenso. Si no se trata a tiempo, la infección puede empeorar y generar complicaciones graves, como la perforación del hueso mastoides.

Tratamiento actual y antecedentes históricos

En la actualidad, el tratamiento de la otitis media suele implicar el uso de antibióticos recetados por un médico. La intervención oportuna es esencial para evitar complicaciones mayores, como la mastoiditis, que puede requerir una mastoidectomía. Este procedimiento, que hoy se realiza con precisión quirúrgica, muestra su antecedente histórico en el caso del niño medieval, revelando la lucha constante de la humanidad por combatir las infecciones.