Aumento significativo en los diagnósticos de autismo en Estados Unidos
Un estudio de Kaiser Permanente revela un aumento del 175% en los diagnósticos de autismo en Estados Unidos entre 2011 y 2022, especialmente en adultos jóvenes y mujeres.
Causas del aumento
Los investigadores señalan varios factores que podrían estar contribuyendo al aumento de los diagnósticos, entre ellos:
- Cambios en la definición y criterios de diagnóstico
- Mayor conciencia sobre el autismo
- Avances en pruebas genéticas
Uno de los cambios más importantes fue la publicación de la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) en 2013, que unificó el autismo, el síndrome de Asperger y otros trastornos similares bajo el término general de trastorno del espectro autista (TEA). Esta actualización ha permitido identificar casos que previamente podían pasar desapercibidos o ser clasificados erróneamente.
Además, una mayor conciencia sobre el autismo ha llevado a que más personas busquen evaluaciones. Las campañas de educación pública y las organizaciones de defensa han desempeñado un papel fundamental en la sensibilización sobre los signos y síntomas del autismo.
Aumento en adultos y mujeres
El estudio destaca un aumento del 450% en diagnósticos entre adultos de 26 a 34 años, mientras que los casos en mujeres adultas aumentaron un 315%. Históricamente, el autismo ha sido más fácil de detectar en hombres, pero la brecha de género en los diagnósticos se ha ido reduciendo en los últimos años.
Esto puede deberse a que las mujeres tienden a manifestar síntomas menos visibles o diferentes en comparación con los hombres. Además, puede haber sido más difícil identificar el autismo en mujeres en el pasado debido a sesgos o expectativas sociales.
Implicaciones
El aumento de los diagnósticos de autismo tiene varias implicaciones importantes:
- Mayor acceso a servicios y apoyos para personas con autismo
- Mayor comprensión y aceptación del autismo en la sociedad
- Necesidad de más investigación sobre las causas y tratamientos del autismo
El diagnóstico de autismo puede ser un desafío, pero también puede ser un paso importante para acceder a los servicios y apoyos necesarios. Los investigadores esperan que el estudio promueva una mayor comprensión y aceptación del autismo, y que conduzca a políticas y programas más eficaces para apoyar a las personas con esta condición.