Aumento significativo en los diagnósticos de autismo en Estados Unidos

Un estudio de Kaiser Permanente revela un aumento del 175% en los diagnósticos de autismo en Estados Unidos entre 2011 y 2022, especialmente en adultos jóvenes y mujeres.

Causas del aumento

Los investigadores señalan varios factores que podrían estar contribuyendo al aumento de los diagnósticos, entre ellos:

  1. Cambios en la definición y criterios de diagnóstico
  2. Mayor conciencia sobre el autismo
  3. Avances en pruebas genéticas

Uno de los cambios más importantes fue la publicación de la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) en 2013, que unificó el autismo, el síndrome de Asperger y otros trastornos similares bajo el término general de trastorno del espectro autista (TEA). Esta actualización ha permitido identificar casos que previamente podían pasar desapercibidos o ser clasificados erróneamente.

Además, una mayor conciencia sobre el autismo ha llevado a que más personas busquen evaluaciones. Las campañas de educación pública y las organizaciones de defensa han desempeñado un papel fundamental en la sensibilización sobre los signos y síntomas del autismo.

Aumento en adultos y mujeres

El estudio destaca un aumento del 450% en diagnósticos entre adultos de 26 a 34 años, mientras que los casos en mujeres adultas aumentaron un 315%. Históricamente, el autismo ha sido más fácil de detectar en hombres, pero la brecha de género en los diagnósticos se ha ido reduciendo en los últimos años.

Esto puede deberse a que las mujeres tienden a manifestar síntomas menos visibles o diferentes en comparación con los hombres. Además, puede haber sido más difícil identificar el autismo en mujeres en el pasado debido a sesgos o expectativas sociales.

Implicaciones

El aumento de los diagnósticos de autismo tiene varias implicaciones importantes:

El diagnóstico de autismo puede ser un desafío, pero también puede ser un paso importante para acceder a los servicios y apoyos necesarios. Los investigadores esperan que el estudio promueva una mayor comprensión y aceptación del autismo, y que conduzca a políticas y programas más eficaces para apoyar a las personas con esta condición.