Seguramente alguna vez te has preguntado si tienes un resfriado, una gripe o una alergia. Aunque estos tres problemas de salud comparten algunos síntomas, como congestión nasal, estornudos y dolor de cabeza, sus causas, tratamiento y duración son distintos. Aquí te explicamos las diferencias clave para que puedas recibir el tratamiento adecuado y prevenir su propagación.
Resfriado
El resfriado común es la enfermedad respiratoria más frecuente, provocada por un virus. Es muy contagioso y se transmite a través de pequeñas gotas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 3 días después de la exposición al virus y pueden durar hasta 10 días.
Los síntomas más comunes del resfriado son:
- Congestión nasal
- Estornudos
- Secreción nasal
- Dolor de garganta
- Tos
- Dolor de cabeza
- Malestar general
El resfriado suele ser leve y no requiere tratamiento específico. Sin embargo, puedes aliviar los síntomas con analgésicos, descongestionantes y abundante descanso.
Gripe
La gripe también es una infección respiratoria, pero es causada por un virus diferente al resfriado. Es más grave que el resfriado y puede provocar complicaciones graves, como neumonía e insuficiencia respiratoria. La gripe se contagia a través de pequeñas gotas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.
Los síntomas de la gripe suelen aparecer entre 1 y 4 días después de la exposición al virus y pueden durar hasta 10 días.
Los síntomas más comunes de la gripe son:
- Fiebre alta (más de 38°C)
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Cansancio
- Tos
- Dolor de garganta
- Congestión nasal
- Estornudos
La gripe requiere tratamiento específico con medicamentos antivirales. Estos medicamentos son más eficaces si se toman en los primeros días de la enfermedad. También es importante descansar mucho y beber mucho líquido.
Alergias
Las alergias son una reacción del sistema inmunitario a sustancias extrañas llamadas alérgenos. Los alérgenos pueden ser pólen, polvo, ácaros, alimentos, medicamentos o productos químicos. Cuando una persona alérgica entra en contacto con un alérgeno, su sistema inmunitario produce anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos se unen a los mastocitos, que son células que liberan histamina y otros químicos. La histamina provoca los síntomas de la alergia.
Los síntomas de la alergia varían según el alérgeno y la persona alérgica. Los síntomas más comunes son:
- Picor en la nariz, los ojos y la garganta
- Congestión nasal
- Estornudos
- Ojos llorosos y rojos
- Tos
- Asma
Las alergias no tienen cura, pero sus síntomas se pueden controlar con medicamentos como antihistamínicos y descongestionantes. También es importante evitar los alérgenos en la medida de lo posible.
¿Cuál es el más frecuente?
El resfriado común es el más frecuente de los tres problemas de salud. La mayoría de las personas experimentan varios resfriados al año, especialmente en otoño e invierno. Las alergias también son bastante comunes, pero su frecuencia varía según el tipo de alergia y la época del año. La gripe es menos común que el resfriado y suele tener picos de incidencia en temporadas específicas, como en los meses de invierno.