El cometa del siglo: Una nueva maravilla astronómica
El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, bautizado como "el cometa del siglo", ya se puede apreciar desde la Tierra en su trayectoria hacia el Sol. Este excepcional cuerpo celeste, descubierto por astrónomos chinos en enero de 2023, ha generado gran expectativa dentro de la comunidad científica por su deslumbrante brillo potencial, aunque su integridad podría verse comprometida.
Un espectáculo celestial extraordinario
Con un núcleo estimado entre 6 y 15 kilómetros, el cometa se desplaza a una asombrosa velocidad de 290.664 kilómetros por hora. Se espera que alcance su máximo brillo entre el 12 y el 13 de octubre, cuando se situará a aproximadamente 3.774,807 kilómetros de nuestro planeta, ofreciendo un espectáculo astronómico sin precedentes.
Un posible destino incierto
A pesar de su brillante futuro previsto, el cometa C/2023 A3 enfrenta un desafío: su posible desintegración antes de alcanzar su perihelio (el punto de mayor cercanía al Sol). Un estudio reciente sugiere que el cometa está experimentando una fragmentación avanzada, lo que podría conducir a su desaparición.
Un debate entre expertos
La comunidad científica se encuentra dividida en cuanto a la viabilidad del cometa. Algunos expertos, como Zdenek Sekanina de la NASA, creen que su desintegración es inevitable, mientras que otros, como Nick James de la Asociación Astronómica Británica, se muestran más optimistas.
Cabe señalar que cometas similares, como Nishimura y 12P/Pons Brooks, han sobrevivido a sus acercamientos al Sol, lo que aporta incertidumbre al destino del C/2023 A3. Los astrónomos continúan observando de cerca su progresión para determinar su futuro.
Una oportunidad única para observarlo
Actualmente, el cometa C/2023 A3 es visible en todo el mundo. Para localizarlo, los observadores deben buscar en la constelación de Virgo, justo debajo de Heze y al norte de Spica, la estrella más luminosa. Los telescopios pequeños y las cámaras fotográficas profesionales permiten capturar imágenes impresionantes, mientras que se espera que sea visible a simple vista entre el 12 y el 13 de octubre.
En el caso de Argentina, la observación del cometa será particularmente favorable debido a las ventajas del hemisferio sur. A partir de las fechas mencionadas, será visible hacia el oeste después de la puesta del Sol, es decir, durante las últimas horas de la tarde y la noche.
