Comer una mayor cantidad de alimentos ultraprocesados se asoció con un mayor riesgo de desarrollar cánceres del tracto digestivo superior, como cáncer de boca, garganta y esófago, según un nuevo estudio. Las personas que consumieron un 10% más de alimentos ultraprocesados que otros en el estudio tenían un 23% más de riesgo de cáncer de cabeza y cuello y un 24% más de riesgo de adenocarcinoma de esófago, un tipo de cáncer que crece en las glándulas que recubren el interior de los órganos, encontraron los investigadores.
"Este estudio se suma a un creciente conjunto de evidencia que sugiere una relación entre los alimentos ultraprocesados y el riesgo de cáncer", dijo la Dra. Helen Croker, directora asistente de investigación y políticas en el World Cancer Research Fund International, que financió el estudio, en un comunicado.
Mucho más investigación y recopilación de datos son necesarios para comprender la relación que encontró el nuevo informe, dijo el coautor del estudio, el Dr. Ingre Huybrechts, epidemiólogo nutricional en la Rama de Nutrición del Metabolismo de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, que ayudó a patrocinar el estudio.
Los alimentos ultraprocesados, como refrescos, papas fritas, nuggets, sopas enlatadas, helados y más, contienen ingredientes "nunca o raramente utilizados en cocinas, o clases de aditivos cuya función es hacer que el producto final sea apetitoso o más atractivo", según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
La lista de aditivos incluye conservantes para resistir el moho y las bacterias; emulsionantes para evitar que los ingredientes incompatibles se separen; colorantes y colorantes artificiales; agentes antiespumantes, espesantes, blanqueadores, gelificantes y de recubrimiento; y azúcar, sal y grasas añadidas o alteradas diseñadas para hacer que los alimentos sean más apetitosos.