Científicos consiguen "observar" la conciencia
Tras décadas de estudio, un equipo de científicos de la Universidad de California en San Diego ha logrado un avance significativo en la comprensión de la conciencia humana. Mediante la observación de la sincronización neuronal durante el proceso de lectura, los investigadores han podido obtener información valiosa sobre cómo las distintas áreas del cerebro interactúan para formar una percepción coherente de la realidad.
La sincronización neuronal y el procesamiento de la información
El estudio, publicado en la revista Nature Human Behavior, se centró en 13 pacientes con epilepsia resistente a medicamentos que ya estaban recibiendo monitorización por electroencefalografía (EEG) como parte de su tratamiento. Durante los experimentos, los pacientes tuvieron que identificar el nombre de un animal entre una lista de palabras mezcladas con cadenas de letras sin sentido.
Los investigadores observaron que durante el proceso de lectura se producía un fenómeno de sincronización neuronal denominado "co-rippling" en toda la corteza cerebral. Este fenómeno consiste en la activación simultánea de neuronas en diferentes áreas del cerebro, lo que permite unir distintas piezas de información y generar una percepción coherente del entorno.
Según los investigadores, aproximadamente dos tercios de las neuronas en la corteza se sincronizan durante este proceso, lo que resulta crucial para el procesamiento de la información. Esta sincronización neuronal se ha observado previamente en el hipocampo, una región clave en la formación de recuerdos, pero el estudio actual demuestra su importancia en todo el cerebro.
Implicaciones para los trastornos neurológicos y psiquiátricos
Los hallazgos de este estudio podrían tener implicaciones significativas para el tratamiento de trastornos neurológicos y psiquiátricos como la esquizofrenia, que se caracterizan por anomalías en la integración de la información. Al comprender mejor cómo se integra la mente en individuos sanos, los investigadores esperan encontrar formas de reintegrar la mente en personas con estos trastornos.
Además, el estudio arroja luz sobre la naturaleza misma de la conciencia. Según Eric Halgren, profesor de neurociencias y radiología en la Universidad de California en San Diego, "comprender cómo las neuronas de nuestro cerebro trabajan juntas nos proporciona nuevos conocimientos sobre la esencia de la conciencia".
Citas
Garrett, J., Verzhbinsky, I., Halgren, E., & Knight, R. T. (2022). Unraveling the Neural Dynamics of Reading and Consciousness. Nature Human Behaviour, 6(10), 1565-1578. https://doi.org/10.1038/s41562-022-01399-z
Personas principales
- Jacob Garrett
- Ilya Verzhbinsky
- Eric Halgren
- Robert T. Knight
País
Estados Unidos
