Investigación identifica a una bacteria común como la causa desconocida del picor
Un nuevo estudio realizado por científicos de la Escuela de Medicina de Harvard ha revelado que una bacteria común en la piel, Staphylococcus aureus, puede causar picor al actuar directamente sobre las fibras nerviosas de la piel. Los hallazgos, basados en investigaciones en ratones y en células humanas, brindan una explicación importante sobre la causa del picor en enfermedades cutáneas como la dermatitis atópica. Esta bacteria que desencadena el picor puede interferir en el equilibrio de microorganismos que mantienen nuestra piel saludable, lo que permite que S. aureus prospere. Esto va en contra de la creencia anterior de que el picor asociado a estas enfermedades cutáneas era causado por la inflamación de la piel. La investigación también muestra que un medicamento que bloquea una proteína en las fibras nerviosas puede aliviar los síntomas del picor y minimizar el daño en la piel. Estos hallazgos pueden influir en el desarrollo de medicamentos orales y cremas tópicas para tratar el picor persistente en diferentes enfermedades de la piel.
El picor puede ser muy debilitante para los pacientes que sufren de enfermedades cutáneas crónicas. Muchos de estos pacientes tienen en su piel la bacteria Staphylococcus aureus, la cual ahora se ha demostrado por primera vez que puede causar picor. El estudio también plantea la pregunta de por qué una bacteria causaría picor desde el punto de vista evolutivo. Se especula que los microorganismos pueden aprovechar los reflejos neuronales del picor para su beneficio, al igual que la bacteria de la tuberculosis activa directamente los nervios vagales para causar tos. Además, se sugiere que el picor y el rascado podrían ayudar a los microorganismos a propagarse a otras partes del cuerpo o a otros hospedadores no infectados. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para confirmar estas hipótesis.
