La Antártida, el continente helado más austral del planeta, es reconocido por albergar algunas de las condiciones climáticas más extremas de la Tierra. Su reputación como el lugar más frío, seco y ventoso se ha consolidado debido a sus vastas extensiones heladas y su ubicación en el Polo Sur.

Temperaturas extremas y estacionales

Las temperaturas en la Antártida varían notablemente según la región y la estación. Durante el invierno antártico, que abarca de marzo a septiembre, las temperaturas pueden descender a niveles inimaginables. La temperatura más baja jamás registrada oficialmente en la Tierra fue de -89,2 °C, medida en la estación rusa Vostok en julio de 1983.

En general, las temperaturas promedio durante el invierno oscilan entre los -60 °C y los -70 °C en el interior del continente. Las zonas costeras experimentan temperaturas ligeramente más moderadas, alcanzando alrededor de -50 °C.

El verano antártico, de octubre a febrero, trae consigo un aumento notable de las temperaturas. En la Península Antártica, las temperaturas pueden llegar a los 15 °C, mientras que en las regiones costeras se mantienen alrededor de los 0 °C. Sin embargo, en el interior del continente, las temperaturas siguen siendo frías, registrando entre -20 °C y -35 °C.

El impacto del cambio climático

El cambio climático ha tenido un impacto significativo en las temperaturas de la Antártida. La Península Antártica, en particular, ha experimentado un aumento de aproximadamente 6 °C en las temperaturas medias invernales desde la década de 1960 (Encyclopædia Britannica, s. f.).

Esta tendencia plantea preocupaciones significativas sobre la aceleración del derretimiento de los glaciares y las capas de hielo antárticos, lo que podría tener implicaciones de gran alcance para los ecosistemas y el nivel del mar global.

Un ejemplo alarmante ocurrió en febrero de 2020, cuando la base argentina Esperanza registró un récord de 18,3 °C, la temperatura más alta jamás registrada en la Antártida (Organización Meteorológica Mundial, s. f.). Este aumento extremo de temperatura subraya los efectos tangibles del calentamiento global en el continente.

Investigación y preservación

A pesar de sus condiciones extremas, la Antártida alberga instalaciones de investigación científica vitales. El Tratado Antártico, firmado en 1959, designó a la Antártida como una reserva científica internacional, protegiéndola de actividades mineras y exigiendo evaluaciones de impacto ambiental para cualquier nueva actividad.

Esta protección es esencial para preservar el ecosistema único y frágil de la Antártida y garantizar que continúe siendo un lugar de investigación y descubrimiento.