La infancia en la prehistoria: más allá de la dependencia
Contrariamente a la creencia popular, la infancia en la prehistoria no se limitaba únicamente a la dependencia de los adultos. Investigaciones arqueológicas recientes revelan que los niños desempeñaban un papel activo en las comunidades prehistóricas, participando en juegos, exploraciones y actividades sociales.
Huellas del pasado
Las huellas de pies fosilizadas halladas en yacimientos paleolíticos, como las 14 impresiones infantiles descubiertas en La Garma, Cantabria, con una antigüedad de 16.500 años, sugieren que los niños participaban en juegos y caminatas. Huellas similares encontradas en el estuario del río Severn, en el Reino Unido, indican que niños de apenas cuatro años transitaban por caminos hacia zonas de pesca.
Arte rupestre y representaciones artísticas
Las icónicas impresiones de manos en la Cueva de Monte Castillo, también en Cantabria, y los surcos en las paredes de la Cueva de Rouffignac, Francia, creados por niños alzados por adultos, reflejan una infancia activa y creativa. Estas evidencias artísticas no solo revelan actividades lúdicas, sino también la participación de los niños en dinámicas sociales más amplias.
Juguetes y herramientas pedagógicas
Los hallazgos arqueológicos también incluyen juguetes y objetos asociados a la infancia, como figuras talladas de animales, discos decorados y posibles muñecas. Estos objetos no solo servían como entretenimiento, sino también como herramientas pedagógicas, preparando a los niños para su futuro.
Enterramientos infantiles
Los enterramientos infantiles revelan que la muerte temprana no pasaba desapercibida en la prehistoria. Desde el enterramiento de un niño de cinco años en la Sima de los Huesos, Atapuerca, acompañado por un bifaz ceremonial, hasta el elaborado ajuar funerario de un niño en la Grotta de Arene Candide, Italia, los hallazgos arqueológicos muestran el cuidado y el respeto hacia los niños fallecidos.
En conclusión, la infancia en la prehistoria fue un periodo de exploración, interacción social y aprendizaje. Los niños participaban activamente en las comunidades, dejando su huella en el tiempo a través de actividades lúdicas, representaciones artísticas y prácticas sociales.
