La sombría realidad del trabajo infantil en la industria del cacao
En el calor insoportable de Ghana, niños desde los 5 años son forzados a trabajar en condiciones extremas. Con herramientas peligrosas como machetes, estos menores cosechan los granos de cacao que se convierten en parte de los chocolates más queridos por los consumidores estadounidenses. Empresas como Mars, conocidas por sus dulces como M&Ms y Snickers, se han visto implicadas en este problema social que mancha la cadena de suministro global de cacao.
Un sistema de monitoreo cuestionado
A pesar de las promesas por parte de las corporaciones involucradas sobre la implementación de sistemas para erradicar el trabajo infantil, los reportes indican que los avances son insuficientes. Se han señalado casos en los cuales los niños listados como beneficiarios de programas educativos seguían trabajando en las plantaciones, mientras que los supervisores de campo admiten estar bajo presión para fabricar listas que no reflejan la realidad.
El relato de Munira, una niña de 15 años que trabaja desde los 5, es un claro ejemplo de la complejidad del asunto. Ella sueña con ser médico, una ambición casi imposible dados los ingresos sumamente bajos que se obtienen de la cosecha de cacao y los costos prohibitivos de la educación.
Acciones legales y compromisos empresariales
Ante estos hechos, han surgido acciones legales en Estados Unidos acusando a las empresas de fraude al consumidor por no cumplir con lo prometido. Mars Inc., por su parte, condena el trabajo infantil y promete que se está trabajando diligentemente para avanzar en el respeto a los derechos humanos dentro de su cadena de suministro de cacao. La empresa afirma que para el año 2025, sus proveedores deberán adherirse a un Código de Conducta robusto y a un sistema de monitoreo que cumpla con los estándares de la International Cocoa Initiative.
Estos esfuerzos, aunque son un paso en la dirección correcta, todavía dejan lagunas significativas que no protegen efectivamente a los niños en las regiones productoras de cacao. Queda claro que aún queda mucho por hacer para erradicar el trabajo infantil de la industria del chocolate y garantizar un futuro mejor para los niños de Ghana.