"Es un programa privado de una entidad que se dedica a eso. Es un ejemplo de bulo generalizado porque los ayuntamientos creen que es de la Unión Europea y cuando le contamos que no se quedan sorprendidos", afirma Juan Clavero, histórico activista de Ecologistas en Acción en Cádiz.
Las banderas azules surgieron allá por 1987 como una iniciativa impulsada por asociaciones de cuatro países, entre ellos España, "para potenciar la calidad del agua en las zonas de baño", como recuerda Palacios. Funcionaron tan bien que Foundation for Environmental Education (FEE) —entidad supranacional de la ADEAC— llegó a contar durante los primeros años con la subvención de la Unión Europea, hasta que el crecimiento mundial que expandió su presencia a los 54 países en los que está presente hoy le hizo perder ese apoyo económico.
¿Qué es la Bandera Azul?
La Bandera Azul es un galardón reconocido internacionalmente que se otorga a playas, puertos deportivos y embarcaciones turísticas que cumplen con una serie de criterios estrictos relacionados con la calidad del agua, la gestión ambiental y la seguridad.
Los criterios de la Bandera Azul incluyen:
- Calidad del agua: el agua de la playa debe cumplir con los estándares de calidad establecidos por la Unión Europea.
- Gestión ambiental: la playa debe estar gestionada de forma sostenible, con medidas para proteger el medio ambiente.
- Seguridad: la playa debe estar equipada con medidas de seguridad adecuadas, como socorristas y equipos de rescate.
Las críticas a las Banderas Azules
A pesar de su prestigio, las Banderas Azules han sido criticadas por algunos expertos y organizaciones ecologistas. Estas críticas se centran principalmente en tres aspectos:
- Falta de transparencia: el proceso de concesión de las Banderas Azules no es muy transparente, y algunos críticos sostienen que es más un ejercicio de relaciones públicas que un verdadero reconocimiento a la calidad.
- Falta de rigor científico: los criterios de la Bandera Azul se basan principalmente en la autoevaluación, y algunos críticos sostienen que no son lo suficientemente rigurosos para garantizar que las playas galardonadas realmente cumplen con los estándares de calidad.
- Falta de atención al medio ambiente: las Banderas Azules se centran principalmente en la calidad del agua y la seguridad, y algunos críticos sostienen que no prestan suficiente atención a otros aspectos ambientales importantes, como la protección de la biodiversidad.
- La defensa de las Banderas Azules
- Los defensores de las Banderas Azules argumentan que son un valioso reconocimiento a las playas que cumplen con altos estándares de calidad y seguridad.
- También señalan que las Banderas Azules pueden ayudar a promover el turismo y el desarrollo económico en las zonas costeras.
- Además, los defensores de las Banderas Azules argumentan que el proceso de concesión es transparente y riguroso, y que los criterios se basan en los estándares científicos más recientes.
- La polémica en España
- En España, las Banderas Azules son un tema de gran polémica. Algunos ayuntamientos han criticado el proceso de concesión y han acusado a la ADEAC de falta de transparencia y rigor.
- Otros ayuntamientos, sin embargo, han defendido las Banderas Azules, argumentando que son un valioso reconocimiento a las playas que cumplen con altos estándares de calidad y seguridad.
- La polémica en torno a las Banderas Azules en España es probable que continúe en los próximos años.