Las corrientes en chorro: aliadas y enemigas en el cielo

Las corrientes en chorro, bandas angostas de vientos fuertes en la atmósfera, desempeñan un papel crucial en la aviación, influyendo significativamente en los tiempos de vuelo y el consumo de combustible.

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Ventajas de las corrientes en chorro

Cuando un avión vuela a favor de la corriente en chorro, aprovecha su velocidad y la baja densidad del aire, lo que le permite viajar mucho más rápido. Estas ventajas se asemejan a las que se observan en la película Buscando a Nemo, donde las tortugas utilizan la corriente australiana para cruzar el mar a gran velocidad.

Las aerolíneas utilizan la ubicación de las corrientes en chorro para planificar sus vuelos, aprovechándolas para ahorrar tiempo y combustible. En febrero de 2020, un avión batió el récord de velocidad subsónica gracias a la corriente en chorro sobre el Atlántico, viajando de Nueva York a Londres en menos de cinco horas.

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Desventajas de las corrientes en chorro

Sin embargo, las corrientes en chorro también pueden tener inconvenientes. Pueden provocar turbulencias en aire claro (CAT), un fenómeno peligroso que pasa desapercibido en los radares y puede provocar accidentes aéreos. En mayo de 2024, un Boeing 777 que volaba de Londres a Singapur se vio obligado a aterrizar de emergencia en Bangkok debido a la CAT.

Además, los estudios han demostrado que las CAT han aumentado en un 50% en los últimos años, lo que se atribuye al calentamiento global, ya que el aumento de los gases de efecto invernadero altera el flujo de las corrientes en chorro.

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Consejos para volar con corrientes en chorro

Para aprovechar al máximo las corrientes en chorro y mitigar sus riesgos, las aerolíneas y los pilotos deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

1. Monitorear la ubicación y la intensidad de las corrientes en chorro durante la planificación del vuelo.
2. Aprovechar las corrientes en chorro siempre que sea posible para ahorrar tiempo y combustible.
3. Evitar volar contra la corriente en chorro, ya que puede prolongar significativamente los tiempos de vuelo.
4. Estar alerta a las posibles turbulencias en aire claro y tomar medidas preventivas, como reducir la altitud o desviar la trayectoria del vuelo.

"Las corrientes en chorro son una fuerza poderosa que puede impactar significativamente en la aviación. Entender sus beneficios y riesgos es esencial para garantizar vuelos seguros y eficientes."
- Aertec, compañía internacional especializada en tecnología aeroespacial