Los cuerpos de las mujeres finalmente son estudiados por la ciencia: esto es lo que están descubriendo

Durante mucho tiempo, las preocupaciones de salud de las mujeres han sido marginadas y sus cuerpos poco estudiados. Esto ha provocado que muchas afecciones sean mal diagnosticadas o no se comprendan por completo, especialmente en áreas que van desde la menstruación hasta la menopausia. Las mujeres de color, en particular, enfrentan un desafío aún mayor al buscar atención médica, ya que a menudo sus síntomas son ignorados o malinterpretados.

Afortunadamente, en los últimos años, la investigación científica ha comenzado a abordar estas brechas, lo que ha dado lugar a descubrimientos emocionantes que están transformando nuestra comprensión de la salud de las mujeres. Desde el TDAH hasta la menopausia, los científicos están descubriendo las formas complejas en que los cuerpos de las mujeres funcionan y cómo se diferencian de la fisiología masculina.

Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en mujeres y niñas

Históricamente, el TDAH se consideraba un trastorno que afectaba principalmente a los niños. Sin embargo, un aumento en los diagnósticos está revelando que las mujeres y las niñas experimentan el TDAH de manera diferente, a menudo de formas que pasan desapercibidas. A diferencia de la hiperactividad típicamente asociada con el TDAH, muchas mujeres y niñas tienen el tipo inatento, caracterizado por desorganización, olvido y dificultades para mantenerse concentradas. Estos síntomas a menudo se malinterpretan como problemas emocionales o de aprendizaje, lo que retrasa el diagnóstico y el tratamiento.

La menstruación y el cerebro

Solo alrededor del 0,5% de las investigaciones sobre imágenes cerebrales se centran en mujeres, una disparidad que ha impedido a los científicos comprender completamente cómo la menstruación afecta al cerebro. Estudios recientes han demostrado que el ciclo menstrual cambia significativamente las regiones del cerebro que controlan las emociones, la memoria y el comportamiento. Este hallazgo subraya la necesidad urgente de más investigaciones sobre cómo los cambios hormonales, como los que ocurren durante la menstruación, afectan la salud neurológica de las mujeres, especialmente considerando que son más propensas a desarrollar enfermedades como el Alzheimer y la depresión.

Hiperemesis gravídica: más que "náuseas matutinas"

Aunque las náuseas matutinas son un síntoma común del embarazo, a menudo se descarta una afección grave llamada hiperemesis gravídica (HG) como exagerada. La HG, que afecta a aproximadamente el 2% de las personas embarazadas, se caracteriza por náuseas y vómitos persistentes que pueden ser potencialmente mortales. Durante años, los médicos la han minimizado, pero investigaciones recientes han identificado la hormona responsable de la HG y están trabajando en tratamientos que puedan abordarla.

Innovaciones en salud materna

La mortalidad materna sigue siendo una preocupación grave en todo el mundo, con casi 800 mujeres muriendo cada día por complicaciones relacionadas con el embarazo. En EE. UU., las mujeres negras tienen un riesgo particularmente alto. Sin embargo, nuevas investigaciones ofrecen esperanza. Avances recientes incluyen una prueba de sangre que puede predecir el riesgo de desarrollar preeclampsia, una afección que restringe el flujo sanguíneo y puede causar insuficiencia orgánica. Otros desarrollos incluyen un tratamiento más simple para la anemia, que puede causar hemorragias graves durante el parto, y el uso de antibióticos para reducir el riesgo de sepsis posparto.

El síndrome del hombro congelado es real

El síndrome del hombro congelado, una afección dolorosa que limita el movimiento en los hombros, afecta desproporcionadamente a las mujeres, especialmente a aquellas que experimentan la menopausia. Aunque esta afección no se ha comprendido completamente, nuevos estudios están investigando si los cambios hormonales durante la menopausia contribuyen al dolor articular. Estos primeros hallazgos están arrojando luz sobre cómo la terapia hormonal podría reducir el riesgo de síndrome del hombro congelado en mujeres posmenopáusicas.

Una cura para los sofocos está a la vista

Los sofocos son uno de los síntomas más comunes y debilitantes de la menopausia, que afectan hasta al 80% de las mujeres. La investigación ha descubierto los mecanismos detrás de los sofocos, demostrando que son causados por cambios hormonales que afectan el hipotálamo, el área del cerebro que regula la temperatura. Con este nuevo entendimiento, los investigadores están desarrollando medicamentos que podrían bloquear estos cambios neuronales y finalmente ofrecer alivio de este síntoma angustiante.