Los perros: Los mejores amigos del hombre y mucho más
Los perros son conocidos por ser los mejores amigos del hombre, y con razón. Estos animales brindan numerosos beneficios, entre ellos, apoyo emocional, detección de enfermedades y terapia. Un estudio reciente publicado en la revista Scientific Reports destaca la capacidad de los perros para percibir el estrés humano y reaccionar ante él.
La investigadora Paula Pérez-Fraga, de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest, señala que los perros tienen una predisposición única para comunicarse con los humanos. En un experimento, los investigadores expusieron a perros y cerdos a sonidos de llanto y tarareo. Los perros captaron mejor el contenido emocional de ambos sonidos y se comportaron de manera diferente según estuvieran acompañados por su dueño o por un extraño.
Los cerdos, por otro lado, no mostraron la misma capacidad de apego a los humanos y no se estresaron tanto con el llanto como los perros. Esto sugiere que los perros poseen una habilidad innata para comprender las emociones humanas, particularmente las negativas.
La Dra. Pérez-Fraga, una veterinaria de formación, destaca el vínculo especial entre humanos y perros que se ha formado a lo largo de miles de años. El estudio de la cognición canina no solo nos ayuda a comprender a estos animales, sino que también arroja luz sobre nuestra propia evolución.
El impacto del estrés humano en los perros
Además de percibir el estrés humano, los perros también se ven afectados por él. Un estudio paralelo al de Pérez-Fraga ha descubierto que el olor de una persona estresada puede influir en el estado emocional del perro, especialmente si la emoción es negativa.
Los perros parecen captar las emociones negativas con mayor facilidad que las positivas, posiblemente debido a su valor adaptativo. Las emociones negativas, al ser más peligrosas, son mejor conservadas a lo largo de la evolución.
La importancia de la socialización temprana y el entorno
La Dra. Pérez-Fraga enfatiza la importancia de la socialización temprana para los perros. Al exponerlos a diferentes estímulos y situaciones, los dueños pueden ayudarlos a adaptarse al entorno urbano, que puede ser desafiante para estos animales.
Contrariamente a la creencia popular, los perros no necesariamente son más felices en entornos rurales. Una finca sin estimulación puede ser más perjudicial para ellos que un entorno urbano bien adaptado.
La veterinaria también advierte sobre las consecuencias del estilo de vida frenético de las ciudades y la importancia de brindarles a los perros apoyo emocional y atención adecuada.
Legislación y conciencia sobre el bienestar animal
La Dra. Pérez-Fraga reconoce la importancia de la Ley de Bienestar Animal en España, aunque considera que se necesitan mejoras. Aboga por una mayor concienciación pública sobre el bienestar animal y enfatiza la responsabilidad de los dueños en proporcionarles un entorno saludable y estimulante.
