Maíz transgénico vs. maíz nativo: características y diferencias
El maíz es un cultivo fundamental en México y su importancia se ha puesto de manifiesto en los recientes debates sobre el uso de maíz genéticamente modificado (transgénico).
Maíz nativo
Los maíces nativos son aquellos que se han conservado gracias a las prácticas de selección de semillas realizadas por los agricultores durante generaciones. Se diferencian de los maíces mejorados, como las variedades de polinización libre, las líneas puras y los híbridos. Los maíces nativos poseen un gran valor genético y contribuyen a la diversidad biológica y a la seguridad alimentaria.
En México, existen siete grupos de maíces nativos: cónico, Sierra de Chihuahua, maíces de Ocho hilera, chapalote, razas de maduración temprana, maíces dentados tropicales y maíces de maduración tardía.
Maíz transgénico
El maíz transgénico ha sido modificado genéticamente para resistir la aplicación del herbicida glifosato y/o para tolerar plagas. Este tipo de maíz genera toxinas que permanecen en el grano y pueden representar riesgos para la salud humana y el medio ambiente.
La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader) de México señala que el glifosato está asociado con graves riesgos para la salud, ya que contamina el aire, el suelo y el agua. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo ha clasificado como probable cancerígeno para humanos.
Polémica en México
El gobierno mexicano ha prohibido el uso de maíz transgénico para proteger la biodiversidad y la salud pública. Sin embargo, Estados Unidos ha impugnado esta prohibición ante un panel de disputas comerciales, argumentando que viola el acuerdo comercial T-MEC. El panel ha dado la razón a Estados Unidos, lo que ha generado críticas por parte de los defensores del maíz nativo en México.
La presidenta Claudia Sheinbaum ha declarado que el gobierno seguirá protegiendo el maíz blanco no transgénico y que esta medida quedará consagrada en la Constitución. Sin embargo, ha señalado que la situación del maíz amarillo, utilizado principalmente en la alimentación animal, aún está por definirse.
Importancia de la conservación del maíz nativo
El maíz nativo es un patrimonio cultural y genético invaluable para México. Su conservación es esencial por las siguientes razones:
- Diversidad genética: Los maíces nativos poseen una amplia gama de características genéticas, lo que los hace resistentes a plagas, enfermedades y cambios climáticos.
- Seguridad alimentaria: Los maíces nativos son una fuente vital de alimento para las poblaciones rurales y los pueblos indígenas.
- Sostenibilidad ambiental: Los sistemas agrícolas basados en maíces nativos promueven la biodiversidad, reducen la erosión del suelo y conservan el agua.
La protección y el fomento del maíz nativo son esenciales para garantizar la seguridad alimentaria, la soberanía alimentaria y la preservación de la biodiversidad en México.