Microorganismos: ¿La nueva frontera en la prevención del cáncer?

El cáncer, un enemigo cada vez más presente en nuestra sociedad, ¿podemos prevenirlo?

El cáncer se ha convertido en una enfermedad omnipresente en nuestra sociedad, y en gran parte se debe a que cada vez vivimos más años. Afortunadamente, ahora hay más supervivientes y, aunque se piensa que los casos van a seguir aumentando, también sabemos que podemos prevenir la enfermedad evitando el tabaco, el alcohol y también algunas infecciones.

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¿Pueden los microorganismos causar cáncer?

Que los microorganismos puedan provocar un cáncer en nosotros es, sin duda, uno de los aspectos que más desconocemos de esta enfermedad. Raúl Rivas, catedrático de Microbiología de la Universidad de Salamanca, acaba de publicar su último libro, Microbios y cáncer. Bacterias, virus, hongos y su conexión con los tumores (Guadalmazán, 2024), para conocer estos casos de una manera accesible y muy amena.

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En el libro, Rivas explica que hasta un 20% de los cánceres malignos los provocan microbios. "El cáncer no es una única enfermedad sino muchas que están ocasionadas por diferentes factores. Los microorganismos son uno de esos factores, los biológicos, y entre ellos hay algunos tan famosos como el virus de la hepatitis o el Helicobacter pylori", afirma el experto.

¿Cómo actúan los microbios en el desarrollo del cáncer?

Algunos de estos microorganismos afectan de forma directa a la célula y pueden provocar que desarrolle un efecto tumoral. Por ejemplo, el virus del papiloma humano (VPH) puede causar cáncer de cuello uterino, vulva, vagina, pene y ano. La bacteria Helicobacter pylori puede provocar cáncer de estómago y el virus de la hepatitis B puede causar cáncer de hígado.

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¿Cuáles son los cánceres más comunes causados por microbios?

• Cáncer de cuello uterino
• Cáncer de vulva
• Cáncer de vagina
• Cáncer de pene
• Cáncer de ano
• Cáncer de estómago
• Cáncer de hígado

¿Cómo podemos prevenir el cáncer causado por microbios?

Existen varias formas de prevenir el cáncer causado por microbios, entre ellas:

• Vacunarse contra el VPH
• Realizarse pruebas de detección del cáncer de cuello uterino con regularidad
• Evitar el tabaco
• Limitar el consumo de alcohol
• Mantener una dieta saludable
• Hacer ejercicio con regularidad
• Controlar el peso

¿Cuál es el pronóstico de los cánceres causados por microbios?

El pronóstico de los cánceres causados por microbios varía en función del tipo de cáncer y del estadio en el que se diagnostica. En general, los cánceres causados por microbios tienen un mejor pronóstico que los cánceres causados por otros factores, como el tabaco o la exposición a sustancias químicas.

Sin embargo, es importante recordar que el cáncer es una enfermedad grave y que todos los casos deben ser tratados de forma individualizada.