El Avance de los Murciélagos Vampiro y la Amenaza de la Rabia
La migración hacia latitudes norteñas de los murciélagos vampiro, debido al cambio climático, está en la mira de la comunidad científica por el temor a la expansión del virus de la rabia. Una reciente investigación, dirigida por el estudiante de Virginia Tech, Paige Van de Vuurst, anticipa que el Desmodus rotundus, especie conocida por alimentarse de sangre, podría hallar en Estados Unidos un hábitat propicio en menos de tres décadas.
Paige Van de Vuurst, líder del estudio, refiere que el cambio de estacionalidad está haciendo que los murciélagos busquen climas más estables y templados, avanzando hacia el norte con consecuencias preocupantes para la salud pública en América Latina y potencialmente en Estados Unidos. Investigaciones en Colombia aportan datos cruciales sobre las mutaciones del virus de la rabia y su relación con el incremento de casos en la región.
Una expansión que no conoce fronteras
Colombia, un país de vasta biodiversidad, se convierte en el escenario ideal para el estudio de estos mamíferos. Con la asistencia de tres universidades locales, los investigadores han recolectado más de 70 muestras en diversos ecosistemas, desde la densa selva húmeda hasta las frías alturas de los Andes. Este trabajo de campo, que ha llevado a los científicos a áreas previamente inaccesibles, busca llenar vacíos de conocimiento sobre cómo la rabia puede pasar de fauna a humanos y ganado.
La cooperación internacional se revela fundamental en esta cruzada contra la propagación del patógeno. Destacan las contribuciones del profesor asistente Diego Soler-Tovar, de la Universidad La Salle, quien se integrará al laboratorio de Escobar en Virginia Tech para avanzar en esta línea de investigación.
Formación de nuevos científicos en el campo
Este proyecto de investigación no solo aporta datos vitales para la prevención de enfermedades sino que además ofrece un marco incomparable para la formación de nuevos científicos. Los estudiantes tienen la oportunidad de aprender técnicas de campo y ganar experiencia internacional, valiosa para su futuro profesional.
El estudio de los murciélagos vampiro y su conexión con casos de rabia nos obliga a mirar el cielo con precaución y a reconocer una vez más que el cambio climático es un problema sin fronteras que exige una respuesta global e integrada.
