El asteroide que acabó con los dinosaurios no fue el único
Nuevo estudio revela que un segundo impacto, oculto durante milenios, también contribuyó a la extinción.
Hace aproximadamente 66 millones de años, un asteroide de 10 kilómetros de diámetro impactó en lo que hoy es la península de Yucatán, México, provocando la extinción de los dinosaurios no aviares. Este evento, que también dejó un gigantesco cráter, había sido considerado el principal causante de dicha extinción.
Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista ">Scientific Reports"> ha revelado que no fue el único asteroide que golpeó la Tierra en ese periodo, añadiendo un nuevo giro a la historia.
Científicos de la Universidad Heriot-Watt descubrieron la huella de un segundo impacto, oculto durante milenios. Este asteroide, que creó un cráter de 9 kilómetros de ancho, chocó contra el océano Atlántico, cerca de la costa de África occidental. Este cráter, denominado Nadir, está sepultado a 300 metros bajo el lecho marino y podría haber causado un tsunami de más de 800 metros, arrasando el Atlántico.
El impacto del segundo asteroide fue devastador. Según estimaciones, golpeó la Tierra a una velocidad de casi 73.000 kilómetros por hora, generando una cicatriz que pasó desapercibida hasta ahora. Aunque los primeros indicios sobre este cráter se dieron a conocer en 2022, las recientes simulaciones sísmicas han confirmado con certeza su origen y magnitud.
El Dr. Uisdean Nicholson, uno de los investigadores, señaló que las imágenes obtenidas ofrecen información clave para entender la formación y evolución del cráter Nadir. Estas simulaciones revelaron que el asteroide impactó desde una dirección oblicua, dejando una estructura única en el lecho marino, similar a otros cráteres de impacto conocidos.
El segundo asteroide también pudo haber generado intensos movimientos sísmicos que alteraron los sedimentos marinos, provocando deslizamientos de tierra y otros daños en una vasta área. El tsunami que siguió al impacto pudo haber afectado miles de kilómetros, causando devastación en todo su camino.
Implicaciones para la comprensión de la extinción de los dinosaurios
El descubrimiento de un segundo impacto de asteroide en el periodo de extinción de los dinosaurios tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión de este evento catastrófico.
Conclusión
El descubrimiento de un segundo impacto de asteroide en el periodo de extinción de los dinosaurios es un hallazgo significativo que amplía nuestra comprensión de este evento catastrófico. El estudio destaca la importancia de los impactos múltiples de asteroides y amplía el alcance del evento de extinción, proporcionando nuevas perspectivas sobre la historia de la vida en la Tierra.