Las autoridades turcas han confirmado el avistamiento de un leopardo en la región del mar Egeo, en el oeste de Anatolia, donde este felino se creía extinto desde hace décadas.
Reaparece el leopardo anatolio, una especie en peligro de extinción
El avistamiento ha sido posible gracias a un proyecto de rastreo de leopardos llevado a cabo por la Dirección de Parques Nacionales de Turquía y la Universidad de Isparta. Las imágenes, tomadas en parte con cámara térmica, muestran a un gran felino paseando entre rocas y arbustos.
Una especie desaparecida desde 1975
El leopardo anatolio estaba considerado desaparecido de Anatolia desde 1975. Los ocasionales testimonios de avistamientos se achacaban a errores o confusiones con el lince.
En 2013, un pastor mató en defensa propia un leopardo en la provincia de Diyarbakir, en el sureste de Turquía. Sin embargo, se concluyó que el animal pudo haber llegado desde Irán, donde la especie está presente, aunque severamente amenazada.
En 2019, el Ministerio de Agricultura y Bosques pudo documentar finalmente la presencia de leopardos en otras regiones de Anatolia. Pero el vídeo difundido hoy es la primera confirmación de que el felino ha sobrevivido también en Turquía occidental.
Medidas de protección
Por precaución, las autoridades no han divulgado la zona en la que fue tomado el vídeo, salvo que se trata de un lugar "en el interior de la Región del Egeo", que abarca ocho provincias, desde Esmirna hasta Afyonkarahisar.
La ley prevé una pena de entre dos y cinco años de cárcel, así como 30 millones de liras (casi un millón de euros) de multa por infligir daño a un animal en peligro de extinción, lista encabezada por el leopardo anatolio.
"Este avistamiento es una prueba de que todavía hay esperanza para las especies en peligro de extinción. Debemos seguir trabajando para proteger sus hábitats y garantizar su supervivencia", ha declarado el ministro de Medio Ambiente y Urbanización, Murat Kurum.
