Dormir es esencial para mantener una buena salud física y mental, pero la cantidad de sueño necesaria cambia con la edad. Según recientes estudios y recomendaciones de expertos, como la National Sleep Foundation y la Organización Mundial de la Salud, los requerimientos de sueño varían significativamente a lo largo de las diferentes etapas de la vida.

Los recién nacidos, de 0 a 3 meses, necesitan entre 14 y 17 horas de sueño al día. Este extenso período de descanso es crucial para su desarrollo físico y cognitivo. Aunque el rango aceptable puede ser de 11 a 13 horas, no se recomienda superar las 18 horas diarias de sueño. A medida que los bebés crecen, de 4 a 11 meses, el tiempo ideal de sueño se ajusta a 12-15 horas. Las recomendaciones también permiten un rango de 11 a 13 horas, pero se aconseja no exceder las 16-18 horas diarias.

Para los niños pequeños, de 1 a 2 años, la necesidad de sueño se reduce a un rango de 11 a 14 horas. Es importante que no duerman menos de 9 horas ni más de 15-16 horas. En la etapa preescolar, de 3 a 5 años, el rango recomendado es de 10 a 13 horas. Los expertos advierten que menos de 7 horas o más de 12 horas no son ideales para el desarrollo saludable durante esta etapa.

A partir de los 6 años y hasta los 13, los niños en edad escolar necesitan entre 9 y 11 horas de sueño. Este rango se reduce a 8,5-10 horas para los adolescentes, de 14 a 17 años, debido a los cambios hormonales y el aumento en las demandas académicas y sociales.

Para los adultos jóvenes, de 18 a 25 años, el rango óptimo de sueño es de 7 a 9 horas. Esta necesidad se mantiene constante para los adultos de 26 a 64 años. Sin embargo, con la edad, la calidad del sueño puede disminuir, a pesar de mantener el mismo rango de horas recomendado.

A partir de los 65 años, el tiempo de sueño recomendado se ajusta a 7-8 horas al día. En esta etapa, es común experimentar una menor calidad de sueño debido a diversos factores, como la reducción de la producción de melatonina, cambios en el ritmo circadiano y necesidades frecuentes de micción nocturna.

Además del número de horas, la calidad del sueño es crucial. Diversos factores pueden influir en la calidad del sueño, como el uso excesivo de dispositivos electrónicos antes de dormir, la ingesta de cafeína y alcohol, y las condiciones del entorno de descanso. Es recomendable mantener una rutina de sueño regular, crear un ambiente cómodo y asegurarse de que el colchón y las almohadas sean adecuados.

Para obtener un sueño reparador, se sugieren las siguientes prácticas: mantener un horario de sueño consistente, evitar estimulantes antes de acostarse, y asegurarse de que el entorno de sueño sea oscuro, silencioso y a una temperatura adecuada. Además, realizar ejercicio regularmente y establecer una rutina relajante antes de dormir puede mejorar significativamente la calidad del descanso.

En resumen, la cantidad de sueño necesaria varía a lo largo de la vida, y cumplir con estas recomendaciones puede ayudar a mantener una buena salud física y mental. Es esencial ajustar los hábitos de sueño a las necesidades específicas de cada etapa de la vida y consultar a un especialista si se experimentan problemas persistentes para garantizar un descanso óptimo.