Luis "Rito" Irañeta, un exjugador de Los Pumas que integró la selección argentina de rugby en la década de 1970, falleció este sábado a los 74 años en un trágico accidente de tránsito en Chile ocurrido el 7 de enero de 2025, conduciendo un Peugeot 208 blanco junto a su esposa, Andrea Raganato, y su hermana, Maite Irañeta. Las tres personas que viajaban en el vehículo fallecieron en el lugar del accidente.

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Un pilar de Los Pumas y del Mendoza Rugby Club

Irañeta destacó como pilar en el Mendoza Rugby Club y en 1974 hizo historia al convertirse en el primer jugador mendocino en jugar para Los Pumas, bajo la dirección técnica de Carlos "Veco" Villegas y Emilio Perasso. Fue parte de una gira memorable por Gales en 1976, donde Los Pumas obtuvieron tres victorias y tres derrotas, incluyendo un ajustado 20-19 contra la selección galesa en el estadio Arms Park de Cardiff. Su desempeño defensivo fue destacado en ese tour, junto a otros compañeros como el Chapa Branca.

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El legado de un hombre ejemplar

El Mendoza Rugby Club despidió a Irañeta con un emotivo mensaje, recordando su figura emblemática y su dedicación al deporte. Resaltó su rol como formador de nuevas generaciones y su calidad humana excepcional. "Además de ser un referente en el rugby, Rito fue un padre y abuelo ejemplar, dejando un legado de amor, compromiso y humildad que trasciende el deporte", expresó el club.

En las redes sociales, Los Pumas también le rindieron homenaje, recordándolo como el "Puma 289". Excompañeros como el Chapa Branca lo despidieron con palabras sentidas, reconociendo su talento y su calidad personal.

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Una vida dedicada al rugby y a los negocios

Tras su retiro del rugby, Irañeta se dedicó a los negocios, destacándose en el ámbito bancario. Llegó a ser presidente del Banco de Previsión Social durante la gobernación de José Octavio Bordón en Mendoza a finales de la década de 1980.

El mundo del rugby y la comunidad mendocina lamentan profundamente la pérdida de este ilustre jugador y miembro de la familia del rugby argentino. Su recuerdo permanecerá vivo como un ejemplo de dedicación, talento y valores deportivos.