Aranceles de Trump Amenazan con Disparar el Precio de las Bicicletas en EE. UU.
Los consumidores estadounidenses podrían enfrentarse a un incremento significativo en el precio de las bicicletas, esto como consecuencia directa de los aranceles impuestos por la administración de Donald Trump a las importaciones provenientes de China. La industria, que depende en gran medida de la manufactura china, se encuentra en una situación de incertidumbre ante estas medidas.
El Impacto en la Industria de las Bicicletas
Según Arnold Kamler, presidente de Kent International, una de las principales empresas fabricantes de bicicletas en Estados Unidos, los precios podrían aumentar hasta en un 50% si los aranceles se mantienen en los niveles actuales. En una entrevista con Financial Times, Kamler (Wright, s.f.) expresó su preocupación por el futuro de la industria ante esta situación.
«Estamos en un verdadero dilema ahora», declaró Kamler (Wright, s.f.). «Montamos una fábrica, pero también estamos pagando estos aranceles tan altos».
Estados Unidos importa aproximadamente el 90% de las 12.5 millones de bicicletas que se venden anualmente. La mayor parte de esta producción proviene de China, aunque Taiwán, Vietnam y Camboya también contribuyen significativamente. Los nuevos aranceles, que inicialmente alcanzaron un 25% y luego se incrementaron hasta un 125%, han generado una gran preocupación entre los fabricantes.
Un Momento Difícil para la Industria
La imposición de estos aranceles llega en un momento particularmente complicado para la industria estadounidense de bicicletas, valorada en 6 mil millones de dólares. Si bien la pandemia impulsó un aumento en las ventas, la inflación ha incrementado los costos de producción, lo que ha afectado negativamente a los fabricantes. Kent International, por ejemplo, ya había aumentado sus precios en un 12% debido a los aranceles iniciales del 20% impuestos por Trump (Wright, s.f.).
Repercusiones en las Empresas y el Empleo
Kamler (Wright, s.f.) advierte que el nuevo impuesto del 50% a los productos chinos podría hacer que sus bicicletas sean «indeseables y demasiado caras». Kent International, que espera vender 1.4 millones de bicicletas este año, prevé que este sea su peor desempeño en más de una década debido a los aranceles. La empresa ha tenido que disminuir sus ventas constantemente debido al aumento de los precios. «No han tenido consideración con nosotros a pesar de los cientos de empleos que hemos creado hasta ahora», lamentó Kamler (Wright, s.f.).
La Visión de Otros Actores de la Industria
Las preocupaciones de Kamler (Wright, s.f.) son compartidas por otras figuras importantes de la industria. Giant Group, uno de los proveedores de bicicletas más grandes de Estados Unidos, con sede en Taiwán, señaló que los aranceles «para nada eran positivos» para el mercado y que, de mantenerse, la empresa se verá obligada a trasladar el costo a los consumidores. Matt Moore, abogado general de PeopleForBikes, un grupo de cabildeo del sector, advirtió que el aumento de los costos de importación podría llevar a muchas empresas a la quiebra o a fusionarse con sus rivales.
«El estado de ánimo en el sector es bastante sombrío porque nos enfrentamos a una amenaza potencialmente existencial», dijo Moore (Wright, s.f.).
Buscando Soluciones
PeopleForBikes está buscando activamente soluciones para mitigar el impacto de los aranceles. La organización está haciendo cabildeo para obtener una reducción de los aranceles en las importaciones de componentes y cuadros, así como préstamos a bajo interés para que los fabricantes puedan construir plantas en Estados Unidos. A pesar de la difícil situación, Kamler (Wright, s.f.) mantiene la esperanza de que la administración Trump reduzca los aranceles. «Si nada cambia, lo único que ocurrirá es que los precios de las bicicletas van a subir entre 30 y 50 por ciento», advirtió.
El Dilema de la Fabricación Nacional
Si bien el presidente Trump argumenta que los aranceles buscan revitalizar la industria manufacturera en Estados Unidos, Kamler (Wright, s.f.) señala que, aunque Kent International ha repatriado parte del ensamblaje desde Asia, aún depende de la importación de componentes desde China. Esto significa que incluso las bicicletas ensambladas en Estados Unidos se verán afectadas por los aranceles, lo que presenta un verdadero desafío para la empresa.
En conclusión, la industria de bicicletas en Estados Unidos está enfrentando un panorama incierto debido a los aranceles impuestos por la administración Trump. Si bien se están buscando soluciones, el aumento en los precios parece inevitable, lo que podría tener un impacto significativo en los consumidores y en la viabilidad de muchas empresas.
