La caída de los precios de las materias primas, particularmente de los metales, es un reflejo de la desaceleración económica de China, la cual enfrenta una crisis inmobiliaria y dudas sobre su crecimiento. Esta merma en la demanda ha afectado a las compañías mineras que cotizan en la bolsa, especialmente aquellas involucradas en la comercialización de acero, mineral de hierro, cobre, litio y aluminio.
Perspectiva mixta para los metales
El panorama para los metales es heterogéneo. El cobre, afectado por el debilitamiento económico de China, cotiza por debajo de los 9.000 dólares en la Bolsa de Metales de Londres, acumulando una caída de alrededor del 20%. La huelga de trabajadores en la mina Escondida en Chile, uno de los yacimientos más grandes del mundo, ha brindado cierto apoyo a los precios del cobre, pero no logra compensar la caída general.
El acero, utilizado en la construcción, automóviles y maquinaria, ha retrocedido a niveles de 2016 en la Bolsa de Futuros de Shanghái. La competencia china, los precios de la energía y la preferencia por materiales más livianos en los vehículos eléctricos han afectado la demanda de acero.
El mineral de hierro, el aluminio y el zinc también han experimentado caídas significativas. El precio del litio, por otro lado, ha disminuido drásticamente en China debido a los excedentes y a un mercado de vehículos eléctricos que no despega al ritmo esperado.
Efecto en la inflación y la economía
A pesar de las dificultades que enfrentan las empresas del sector de las materias primas, la caída de los precios tiene un aspecto positivo al contribuir a la moderación de la inflación. Esto permite a los bancos centrales continuar bajando las tasas de interés, lo que impulsa la economía al facilitar la financiación.
El papel de Chile en la producción de litio
Chile, el país con las mayores reservas de litio del planeta, mantiene su intención de duplicar su producción a pesar de la caída de los precios. El país apuesta a que la demanda a largo plazo absorberá el aumento en la oferta.
Recuperación del petróleo
El petróleo se ha recuperado de los mínimos de seis meses alcanzados durante los temores de recesión. El anuncio de la OPEP+ de extender las restricciones de producción de crudo hasta finales de 2025, las tensiones geopolíticas y una parada de producción en Libia han respaldado los precios del petróleo.
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