CFE vence en arbitraje contra Whitewater Midstream y recibe millonario pago
Un tribunal federal de Estados Unidos falló a favor de la Comisión Federal de Electricidad (CFE), empresa del Estado mexicano, en un arbitraje abierto en 2021 por la distribuidora de gas natural Whitewater Midstream. El fallo obliga a Whitewater a pagar a la CFE una cantidad no revelada por daños y perjuicios.
Millonario pago para CFE
De acuerdo con una fuente familiarizada con el caso, el pago ya fue realizado por Whitewater y se estima en decenas de millones de dólares. La decisión unánime del tribunal estadounidense es el primer caso de arbitraje que falla a favor de la CFE.
Arbitraje por tormenta invernal
El arbitraje se inició en 2021, cuando la tormenta invernal Uri congeló la infraestructura y provocó cortes de suministro de gas en Texas, dejando sin electricidad a millones de personas en Estados Unidos y México. Los precios del gas natural se dispararon y la CFE, que compra combustible a Whitewater y otras empresas privadas, se negó a pagar los cientos de millones de dólares que le cobraron, argumentando que los costos eran exorbitantes.
Whitewater inició arbitraje
En julio de 2021, Whitewater Midstream inició un proceso de arbitraje contra la CFE, alegando que la empresa estatal incumplió un contrato al no pagar los montos adeudados. Whitewater fue una de las al menos 22 empresas privadas que abrieron casos de arbitraje contra la CFE, por un monto estimado de 540 millones de dólares en presuntos daños.
Investigaciones en México y Estados Unidos
Tras la publicación de una investigación de EL PAÍS en julio de 2021, la CFE alegó que los contratos firmados con Whitewater Midstream en 2016 y 2017 fueron realizados de manera ilegal y causaron millones de dólares en daños a la nación. Las autoridades tanto en México como en Estados Unidos iniciaron investigaciones al respecto.
CFE acusa corrupción
La CFE acusó al exdirector de la empresa, Guillermo Turrent, y a su colega Javier Gutiérrez de "corrupción, amiguismo y conflictos de intereses" al adjudicar contratos multimillonarios a Whitewater Midstream mediante una licitación abierta "farsa".
Fallo debilita defensa de exfuncionarios
Los abogados de los exfuncionarios de la CFE y ejecutivos de Whitewater han alegado que las demandas penales y civiles de la empresa estatal fueron motivadas por el caso de arbitraje y la falta de voluntad de pagar. El fallo del tribunal estadounidense podría debilitar su defensa en el caso de supuesta corrupción.
Whitewater califica de falsas las acusaciones
Un portavoz de Whitewater calificó de "repetidas declaraciones falsas" las acusaciones de la CFE. Aseguró que la empresa "perseguirá vigorosamente sus derechos contractuales en el arbitraje".
Juicio contra exfuncionarios de CFE
Mientras tanto, en un tribunal de Texas, un juez federal ha ordenado que tanto Gutiérrez como Turrent se enfrenten a un jurado en un juicio previsto para mediados del próximo año. Los abogados de la CFE han logrado obtener información de las empresas involucradas en el caso, lo que hace avanzar el proceso en Estados Unidos.
