El Trabajo Infantil en los Estados Unidos: Una Niña de 13 Años Trabajó en una Fábrica de Hyundai

El trabajo infantil en los Estados Unidos: Una realidad alarmante

El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha presentado una demanda contra tres empresas de Alabama, incluida una planta de montaje y fabricación de Hyundai, por emplear ilegalmente a niños. Según la demanda, una niña de 13 años trabajó hasta 50-60 horas semanales en una fábrica de Luverne, Alabama, durante un período de seis a siete meses, manejando maquinaria peligrosa y fabricando piezas de automóviles, en lugar de asistir a la escuela.

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Violaciones de la Ley de Normas Laborales Justas

La demanda alega que las empresas violaron deliberadamente y repetidamente las disposiciones sobre trabajo infantil de la Ley de Normas Laborales Justas, que prohíbe el empleo de menores de 16 años en trabajos de fabricación, el manejo de maquinaria peligrosa por parte de menores de 18 años y el empleo de menores de 14 años bajo cualquier circunstancia.

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Responsabilidad de la cadena de suministro

El Departamento de Trabajo sostiene que las tres empresas involucradas, Hyundai Motor Manufacturing Alabama LLC, Smart Alabama LLC y Best Practice Service, LLC, son conjuntamente responsables del empleo ilegal de la menor. Best Practice Service, una agencia de colocación, enviaba al menor a Smart Alabama, que suministraba componentes a Hyundai Motor Manufacturing Alabama, el fabricante de automóviles.

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Investigaciones en curso

En el año fiscal 2023, el Departamento de Trabajo investigó 955 casos de infracciones de trabajo infantil, que involucraron a 5.792 niños en todo el país, incluidos 502 niños empleados en violación de las normas de ocupación peligrosa. Las autoridades han impuesto multas por más de ocho millones de dólares por estas infracciones.

La demanda del Departamento de Trabajo pretende responsabilizar a los empleadores de la cadena de suministro por las violaciones del trabajo infantil y garantizar que todos los empleados rindan cuentas por infringir la ley.

Declaraciones de las autoridades

"Una niña de 13 años trabajando en una cadena de montaje en los Estados Unidos de América sacude la conciencia", dijo la administradora de la División de Salarios y Horas, Jessica Looman. "A medida que trabajamos para detener el trabajo infantil ilegal donde lo encontramos, también continuamos asegurándonos de que todos los empleadores rindan cuentas por violar la ley".

"Las empresas no pueden eludir su responsabilidad culpando a los proveedores o a las empresas de personal de las violaciones del trabajo infantil cuando, de hecho, también son empleadores ellas mismas", declaró la procuradora de Trabajo Seema Nanda.

Implicaciones y consecuencias

El caso destaca la continua presencia del trabajo infantil en los Estados Unidos y la necesidad de una vigilancia y aplicación más estrictas de las leyes laborales. También subraya la responsabilidad de las empresas de garantizar que sus cadenas de suministro estén libres de explotación infantil.