La comunidad médica y las autoridades sanitarias en Estados Unidos están intensificando la vigilancia y las medidas de control ante la creciente propagación de Candida auris, un hongo resistente a los antimicóticos que representa una seria amenaza para la salud pública. Este patógeno, identificado por primera vez en el país en 2016, ha mostrado un aumento constante en el número de casos, especialmente durante el año 2023. Según datos recientes proporcionados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la situación está generando preocupación en hospitales de varios estados.

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Aumento de casos y resistencia a tratamientos

En Georgia, el Departamento de Salud estatal ha reportado un incremento notable en la incidencia de Candida auris, según informa WJCL. De manera similar, un estudio reciente enfocado en el Sistema de Salud Jackson de Miami revela una aceleración en los casos de esta infección. Los CDC han clasificado a Candida auris como una amenaza urgente debido a su resistencia a los antimicrobianos, lo que dificulta enormemente el tratamiento de las infecciones que causa.

Melissa Nolan, profesora adjunta de epidemiología y bioestadística en la Universidad de Carolina del Sur, advierte sobre la gravedad de la situación. En una entrevista con Nexstar, Nolan explica que «si una persona se infecta con este hongo resistente a los tratamientos, no hay nada que podamos hacer para combatirlo. Está a la deriva» (M. Nolan, comunicación personal, Nexstar, 2024).

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¿Cómo se transmite y a quiénes afecta?

Aunque las personas con sistemas inmunológicos saludables generalmente pueden combatir la infección por sí solas, Candida auris se transmite principalmente en entornos hospitalarios, donde los pacientes son más vulnerables. Aquellos que tienen catéteres, tubos respiratorios, de alimentación o catéteres PICC corren un mayor riesgo, ya que el hongo puede ingresar al cuerpo a través de estos dispositivos. La detección de la infección puede ser complicada, ya que los síntomas – fiebre y escalofríos – son similares a los de otras infecciones.

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Supervivencia y propagación en superficies

Uno de los factores que hacen que Candida auris sea particularmente preocupante es su capacidad para sobrevivir en superficies comunes en hospitales, como encimeras, barandillas de cama y pomos de puertas. «Este hongo se adapta perfectamente a su entorno», señala Nolan. «Si está presente, por ejemplo, en la barandilla de la cama de un paciente, y se realiza una limpieza general, pero no se eliminan todos los patógenos, estos pueden volverse más resistentes y proliferar con el tiempo en el ambiente hospitalario» (M. Nolan, comunicación personal, Nexstar, 2024).

Alerta nacional y estadísticas preocupantes

La presencia de Candida auris no se limita a Georgia y Florida. Según informa The Hill, el hongo ha sido detectado en todos los estados de la unión americana, con excepción de 12, mostrando un incremento notable entre 2022 y 2023. Los CDC estiman que entre el 30% y el 60% de los pacientes con infecciones por C. auris han fallecido, aunque muchos de estos pacientes también padecían otras enfermedades graves que aumentaban su riesgo de muerte. Es esencial mantener la higiene y seguir los protocolos de desinfección en los hospitales para prevenir la propagación de este hongo mortal.

Medidas de prevención y control

Ante la creciente amenaza de Candida auris, es fundamental implementar medidas rigurosas de prevención y control en los hospitales y centros de atención médica. Estas medidas incluyen:

  • Higiene de manos: Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o utilizar desinfectante de manos a base de alcohol.
  • Limpieza y desinfección: Limpiar y desinfectar a fondo las superficies y los equipos médicos con productos eficaces contra Candida auris.
  • Aislamiento de pacientes: Aislar a los pacientes infectados para evitar la propagación del hongo a otros pacientes.
  • Vigilancia epidemiológica: Monitorear de cerca la incidencia de Candida auris y notificar los casos a las autoridades sanitarias.
  • Educación y capacitación: Educar y capacitar al personal de atención médica sobre la prevención y el control de Candida auris.

El aumento de casos de Candida auris en hospitales de Estados Unidos es una seria preocupación para la salud pública. La resistencia del hongo a los antimicóticos y su capacidad para sobrevivir en superficies hacen que sea difícil de controlar. Es crucial que los hospitales implementen medidas rigurosas de prevención y control para proteger a los pacientes vulnerables. La colaboración entre los centros de salud, los CDC y otros organismos es esencial para combatir esta amenaza emergente (Pérez, 2024).

Referencia: Pérez, M. (2024, 24 de marzo). Alerta sanitaria: hongo mortal se propaga rápidamente en hospitales. El Imparcial. Recuperado de https://www.elimparcial.com/tecnologia/2025/03/24/alerta-sanitaria-hongo-mortal-se-propaga-rapidamente-en-hospitales/