Apple Watch enfrenta interrupción de ventas por disputa de patentes
En un giro reciente que afecta a la gigante tecnológica Apple y a sus consumidores en los Estados Unidos, la empresa está suspendiendo las ventas de sus modelos Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2 debido a una disputa legal de patentes con la empresa de tecnología médica Masimo. La suspensión toma lugar a partir de esta semana, anticipándose a una posible prohibición de importación tras un fallo de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC, por sus siglas en inglés).
La decisión de Apple surge después de que la ITC encontrara en octubre que los dispositivos de Apple infringían derechos de patente de Masimo, específicamente la tecnología que habilita la característica de medición de oxígeno en la sangre. Ante esta situación, Apple ha decidido actuar y detener las ventas de manera proactiva para cumplir con la orden si esta se mantiene en pie después de la revisión presidencial que finaliza el 25 de diciembre.
Impacto en la demanda y opciones legales de Apple
La medida no afectará las ventas de otros modelos de Apple Watch que no cuentan con el sensor de oxígeno en la sangre, como el Apple Watch SE. Asimismo, se espera que las ventas durante la temporada navideña no se vean significativamente afectadas en los Estados Unidos, debido a que la compañía dispone de inventario suficiente de los modelos Watch 8 y SE. No obstante, la preocupación crece en torno a las implicaciones a largo plazo y la posibilidad de que Apple tenga que llegar a un acuerdo o realizar cambios en sus dispositivos futuros.
Este conflicto legal también ha generado tensión entre Masimo y Apple. Masimo ha acusado a Apple de contratar a sus empleados y robar su tecnología de oximetría de pulso, una acusación que la empresa de Cupertino ha negado, presentando a su vez demandas por infracción de patente contra Masimo.
En términos económicos, el negocio de dispositivos portátiles, hogar y accesorios de Apple, que incluye al Apple Watch, generó ingresos de $8.28 mil millones durante el tercer trimestre de 2023. Esta cifra subraya la importancia de Apple Watch tanto para la empresa como para la economía de su cadena de suministro más amplia.
Repercusiones globales y expectativas futuras
A nivel global, Apple posee aproximadamente una cuarta parte del mercado de smartwatches, según Counterpoint Research, con un pico que tiende a superar el tercio en el cuarto trimestre durante la temporada de ventas navideñas en Estados Unidos y Europa. Sin embargo, Apple ha asegurado que los consumidores fuera de los Estados Unidos podrán seguir adquiriendo ambos modelos, incluyendo durante la temporada del Año Nuevo Lunar en Asia.
Con respecto al futuro de Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2 en el mercado estadounidense, aún hay incertidumbre. La administración Biden podría intervenir y vetar la prohibición de la ITC, pero hasta la fecha, no se ha dado tal veto. Si la decisión se mantiene, Apple podría apelar ante el Tribunal de Circuito Federal. Mientras tanto, la compañía también podría explorar acuerdos de licencia con Masimo o buscar soluciones técnicas como cambios en el firmware del Apple Watch.
Esta controversia pone de manifiesto las complejas dinámicas entre innovación, propiedad intelectual y competencia en la industria tecnológica, y sus desenlaces podrían sentar importantes precedentes para futuras disputas de patentes.
